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“老爺，前頭墨硯來稟，說是馬捕頭有急事。”翠紋急步而入。
“我馬上過去！”唐松年心中一凜，那些沉悶憋屈的感覺頓時一掃而空，利索地更衣，在阮氏的目送下快步離開。
“大人，西街十八巷孫家大宅走水，已經派了人前去救火了。”出府的路上，馬捕頭便將事情簡要地向唐松年稟報。
“想方設法控制火勢，切莫讓它蔓延！”
而許筠瑤自然也知道唐松年被人急急叫了走，又聽到阮氏憂心仲仲地問翠紋：“這會兒天都黑了，也不知老爺有什麼急事？”
“彷彿聽說是城西那邊有戶人家走水了。”翠紋將打聽來的訊息稟道。
“走水？”阮氏明顯愣住了，語氣更為擔憂，“只盼著千萬莫要傷著人才好。”
唐松年此去便是久久未歸，阮氏心憂夫君亦是輾轉難眠，許筠瑤到底年紀小，撐不了多久便沉沉睡了過去。
唐松年急匆匆趕到現場時，火勢已經有所減弱，周邊的百姓、縣衙的官差，全都投入了救火當中。
待大火徹底被撲滅，已經是將近半個時辰之後的事了。
唐松年臉上灰撲撲的，只胡亂抹了一把臉，便帶著馬捕頭急匆匆地走進了起火之地——孫宅正房。
等他走過去的時候，一眼便瞧見地上那兩具早已燒焦得瞧不出原樣的屍體，身型瘦小的那一具胸口位置甚至還插著一把刀。
“大人，經初步驗屍，這一男一女都不是被火燒死，而是死後遭焚屍，男死者後腦勺正中位置生前還曾遭受重物所擊，不過真正的死因還是胸前的刀傷。”早就急忙趕了過來的仵作簡單地查驗了片刻，回稟道。
唐松年皺起了一雙濃眉。
原以為不過是一樁意外，不曾想竟是一樁謀殺案！
待經一番初步審問後，終能確定死者乃是屋主孫有才及其妻田氏。
他踱步再度走進那燒得不成樣子的正屋，在屍體倒地的四周細細檢視。
片刻，他撿起角落處一片碎瓦，手指輕輕撥了撥上面沾滿的黑乎乎之物，蹙眉嗅了嗅，再度檢視，果然又找到了好幾塊這樣的碎瓦片，而瓦片上無一例外都沾著同樣之物。
“你們來瞧瞧，看這是何物？”
“這味道似乎有些熟悉，只是一時又想不起到底是何物。”馬捕頭沉思片刻，搖頭道。
倒是沈銘若有所思，而後同樣在屋裡四處翻找，片刻，道：“大人，想必瓦片上沾的便是此物了。”
唐松年望過去，見他手上拿著巴掌大的弧形狀瓦片，瓦片上赫然放著一片半焦半完好的醃菜葉子。
馬捕頭快步走過去，接過那醃菜葉子一嗅：“大人，果真是此味道。”
“那孫有才頭上的傷口也沾有此物。”仵作忽地想起此事，忙道。
“難不成砸傷孫有才後腦的便是這罈子醃菜？”馬捕頭驚訝。
唐松年沒有接話，只是心裡也有這樣的猜測。
“大人，大人您快來瞧！”突然，有官差在外頭高聲叫著。
唐松年急步而去，便見在遠離正房的一口井旁，一名約莫六七歲的男娃倒在地上。
“大人，他是昏迷過去了。”有官差將孩子抱了起來。
唐松年替那孩子把了把脈，心中一突，狐疑地望了一眼昏迷過去的那張灰撲撲的小臉，良久，才收回診脈的手，沉聲問：“這是誰家的孩子？”
孫宅除了死去的孫有才夫婦，便只得一個妾室董氏及其兩歲的女兒、一對老僕夫婦及一位名叫秋萍的十三四歲侍女。
“他、他是我家夫人遠房表妹的兒子，半年前跟著他的母親投奔了來，四個月前，他的母親病逝，這孩子便留在了