屏風上繡著一隻威風凜凜的老虎，陽光照在其上，棕黃色的毛髮越顯逼真。時而有微風吹過，拂動了屏風，老虎兩只明亮的眼睛彷彿有眼波在流轉，就好像隨時要跳起來撲人似的。
「哎呀，活的！」孟氏嚇了一大跳，險些摔倒。
看守屏風的小夥計抿嘴一笑，恰好時辰到了，於是動手將屏風翻轉，露出了另外一面黑白兩色的食鐵獸，它懷裡還抱著一叢竹子，看上去十分憨態可掬，和那隻老虎形成極其強烈的反差。
趙承嗣：「……」
他自然能看出這幅繡品的精妙之處，頓時瞳孔一縮。原來阿真還有這樣高超的繡技嗎？為何以前從未聽她提起過？
母子倆渾渾噩噩回到家，在桌前坐下，呆了半晌，趙承嗣才道：「要是早知道她有這樣的本事……」
他嗓音乾澀，一臉後悔。
趙氏何嘗不後悔？她悔得捶胸頓足，連連長嘆：「可惜了，可惜了。我聽人說劉柳兩家越走越近，柳運堅持明年下場後再上門提親，劉家也同意了。要不然，趁著他們還沒正式議親，你去孟家把自己的庚帖要回來，我還是喜歡阿真做我的兒媳婦。」
她喜歡的是阿真這個人嗎？不，她喜歡的是阿真掙下的銀子，趙承嗣深知這一點，因為他也喜歡。
但他不傻，他知道自己跟阿真再無可能。
一想到孟家逼迫他寫下的欠條，再想想繡莊裡的那幅繡品，趙承嗣滿心苦澀，巨大的痛苦與悔恨席捲了他。
但他不會反思自省，只會去責怪別人，喃喃道：「都怪秀蓮，要不是她引誘我，我又怎麼會對阿真無動於衷？阿真也有錯，若她早些告訴我她會做這樣精美絕倫的繡品，我又怎麼會看上秀蓮？」
趙氏想了想，猜測道：「以前阿真滿腦子都只有你，哪有心思做繡活？她爹孃時常給她零花錢，不缺錢使，一年都繡不了十張帕子。也不怎麼用心，胡亂繡一繡，權當消磨時間，所以大家都沒看出她竟是個有真本事的。」
「唉，孟秀蓮也是蠢，和阿真呆一塊兒那麼久，竟連她的一分本事也沒學到，每天累死累活繡那幾個銅錢一張的帕子呢！」
「我們這是把魚目當成了珍珠啊！我真後悔，早知道這樣，應該早早把你和阿真的親事定下。只要她嫁過來，看到家裡缺銀子，難道她還不會拿出真本事嗎？」
趙氏越說越傷心，流下了悔恨的淚水。她一邊擦眼淚，一邊繼續說道：「原本我看中孟秀蓮的父親是衙役，好歹也是個吃公家飯的，沒想到卻被辭退了，連她大哥的將來也沒了著落。我聽人說，阿真打算拿銀子出來，要給她爹孃開間雜貨鋪子。不論橫比豎比，孟秀蓮哪裡比得上阿真？連她一根頭髮絲兒都比不上！」
「如果你娶了阿真，那間雜貨鋪子就是你的了！真是氣死我了，越想越氣！嗚嗚嗚……」
說到最後，趙氏嚎啕大哭起來。
趙承嗣也很想哭。他深深埋著頭，一直不作聲。
阿真賣了屏風之後，立刻就叫爹孃別再去酒樓做事了。劉文山每日顛鍋甩勺，累得腰痠胳膊疼。劉氏日日在後廚洗碗，眼見著天越來越冷，手在冷水裡浸泡時間長了，就會長凍瘡，十分難熬。
劉文山夫妻倆也不是那種不知變通的人，自從知道女兒有大本事，他倆就厚著臉皮享受女兒的孝敬。
不過，要他倆在家歇著，什麼事也不幹，他們是萬萬不肯的。
起初劉文山提議，可以開間吃食鋪子，由他來掌勺，正好這是他做慣了的，又對自己的手藝很有信心。