「怡寧好樣的！」
敵軍步步緊逼的惶恐，孤立無援的驚慌，還有那勇而無畏的堅毅，伴隨著刀劍相交的銳聲，簇成這夏末最後一抔烈火，自姑娘們心頭綻開，延綿不絕，生生不息。
寅時初，後山下，夏安排程了兩艘貨船過來，謝雲初陸陸續續安置官宦上了船隻，山路崎嶇，路面濕滑，女眷摩肩接踵，走得慢，到寅時末，總算把所有人送上船，抬眸往香山寺望去，一路燈火從山下延至山頂圍牆處，曲折如火蛇，王怡寧等人還沒來。
謝雲初吩咐夏管事帶著兩艘大船先行離開，留下兩艘小的等王怡寧等人，又讓侍衛往京城方向發訊號箭。
船隻上，喬芝韻扶著圍欄朝她大喊，
「初兒，你還是跟我們一起走吧。」
明夫人倒是沒有催，她曉得謝雲初的性子，不可能扔下這些姐妹們先走，
謝雲初立在岸上，笑著寬慰她們，
「你們先回，我們馬上過來匯合。」
小渡口留下兩艘小船，足夠餘下的人，但大船耽擱不起。
追兵在後，留的人越多越是牽累。
她堅定地喊道，「開船！」
小僧將鐵杵往夾板一扔，水手開拔，兩隻大帆載著一張張鮮活的面孔緩緩駛離渡口。
這時，一艘快船從遠處水泊裡駛來，一人長身玉立，眉目峻然，穿風渡浪朝她喚了一聲，「姐！」
「雲佑！」謝雲初探頭望去，面露驚喜，謝雲佑來了，意味著援軍到了。
快船擦大帆而過，船上的女眷紛紛望過來，謝雲佑立在船上朝眾人作揖，
「讓諸位受驚了，高將軍帶著人躍上了前山，前面渡口亦有將士接應，諸位放心去。」
大傢伙揣著後怕紛紛掩面而泣。
「雲佑…」明夫人握著桅杆擔心地望著他，身側的喬芝韻也喃喃看著兒子，不敢作聲。
謝雲佑朝明夫人投去安撫一眼，目光最後在喬芝韻身上掠過，愣了愣，轉身跳上岸口，提著蔽膝，朝謝雲初奔去，
這本是香山寺後山一不起眼的古渡，幾塊青石板搭著一條小徑，半山腰處有一座毛亭懸在半空，謝雲初不放心船隻，又帶著謝雲佑行在此處駐足，遠處船帷亮了幾盞風燈，她能瞧見喬芝韻與明夫人往她的方向張望，謝雲初放心地笑了笑。
夏安跟隨船隻出發，她身邊有春祺，兩位女衛，並兩位暗衛侍奉。
謝雲初上上下下打量弟弟一番，見他身上無傷，稍稍放心，又問起城中情形，謝雲佑道，
「我出城時，姐夫已帶兵進了宮，想必信王不會得逞，我們在城外遇到被信王策反的衛所兵力，鏖戰了一個時辰，這才耽擱救援，至山下時，聽得探捎說是你們從後山坐船離開，高將軍便讓我來接應你們。」
山流往下接漕河，往西可折入廣渠門水關。
「你在下游漕河等我就是，怎麼就來了？」
「我不放心姐姐，就想來看看。」
二人迎風立了一會兒，打算上山，卻聽得山頂有小僧傳話，「王夫人，高將軍殺上了山，少奶奶們很快撤回來。」
謝雲初聽得這裡，著實鬆了一口氣，便不打算上去了。
「那我們在這等她們。」
眼看快到卯時，天色依舊很暗，有暗黑的雲疊在半空，風忽然颳得很烈，樹葉颯颯而動，兩名暗衛耳郭抽動了下，齊齊抽劍警惕地盯著暗黑的深林裡。
謝雲佑也察覺不對，立即將姐姐和春祺護在身後。
很快幾條黑影自山林裡竄出來，這是信王派去刺殺王書淮的殺手，江湖上赫赫有名的十八羅漢，只是如今十八已去了十四，只留四人苟活。
四人暗恨王書淮，又聽聞女眷被困