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故人之後
縣衙。
戶房。
孫管事與周易談論買賣犯人，就當著諸書吏同僚的面，顯然此事在荒城是公開的秘密。
靠山吃山，靠水吃水。
荒城衙門就靠著賣犯人為生。
一千二百兩將流放犯人假死礦場，改名換姓戶籍落入荒城，待過些年再使些關係，就能挪到其他州府，就徹底洗成了良民白身。
“周老先生別嫌貴，這銀子可不是落咱身上。”
孫管事指了指上面：“大老爺是十二年的進士，可懂得？”
“原來是張相門生！”
周易面露敬意，低聲道：“那年殿試可不太平，所有人目光都看著放榜，張相趁此機會將兵部尚書……”
說著做了個抓攥的手勢，目光掃過縣衙戶房眾人，說道：“你們可知為何？”
孫管事拱手道：“還請先生指教！”
戶房諸書吏豎起耳朵，記下這等國朝秘辛，回頭與同僚飲酒時說出來，便是頂尖的談資，如同在燒烤攤上縱論國際政局那般快活。
“那年鎮國公在北疆大勝，順勢攻入大雍，聲勢正隆！”
周易緩緩說道：“時任兵部尚書的本是軍中大將，曾與鎮國公合力破江南蒼黃叛賊，二人一內一外朝中無人能制。”
“張相趁此機會拿下，打破國朝慣例，以文官擔任兵部尚書……”
“嘶！”
孫管事再不懷疑這位周先生，必然是來自神京，恭敬說道：“先生請坐，我去催催那些辦事的懶貨！”
“勞煩管事。”
周易舉止動作有禮有節，既有風度氣勢，又不高人一等，讓人如沐春風。
不過片刻，便與戶房書吏言談甚歡。
隨口說些神京秘聞，諸如某大員告老還鄉，竟是去春風樓不結賬，足足欠了幾萬兩銀子，結果人家姑娘對御史吹枕邊風。
一連十幾道參奏，某大員丟盡了臉面，只得乞骸骨。
這種是市井流言做不得真，真正告老的緣由哪能讓尋常人知曉，不過人們更喜歡聽這些花邊新聞。
孫管事驚奇道：“春風樓是什麼地界，竟然能說動御史參奏？”
“尋常人去神京，只知教坊司是好地界，實則不然。教坊司都是小官小吏才去，神京真正的銷金窟，就是春風樓……”
周易一說這個，所有人都來了精神。
原本只是在戶房與眾書吏閒聊，結果周易點評了個花魁，旁的三班六房都湊過來。
神京有三個地界，周易最為熟悉不過。
家，天牢，春風樓。
春風樓廝混二十幾年前，周易與期間評選出的二十幾任花魁，都進行過深入交流，點評起來鞭屁入裡、頭頭是道。
一群男人之間，搞皇色最能拉進關係，自古至今都是如此！
周易嘆息道：“前年選的花魁蘇小小，稱得上近十年最上等，可惜還未梳攏就入了魏國公的眼簾，花銀子買入國公府成了侍妾。”
“風塵女子也能入了國公府？”
“魏國公，那可是頂天的大人物！”
“這當真是命好！”
“……”
眾人議論紛紛，前面那些花魁下場都不怎麼好，急流勇退的嫁給了商賈為妾，大多數年老色衰之後淪落為尋常娼妓。
“你們可說錯了，命最不好的就是這蘇小小！”
周易話音一轉，勾引的所有人心癢，慢悠悠品了口茶：“那位國公爺也是個怕媳婦的，蘇小小進府沒多久，便不甚落井身亡了。”
“唉……”
“可惜可惜！”