開春的事情不少，皇帝一一處理過後才叫了候在偏殿的牛刺史和楊和書覲見。
滿寶和唐縣令同時坐直了身子，關切的看著前方。
楊和書跟在牛刺史身後進來，跪下行禮。
皇帝坐在上首，目光沉沉的看著倆人問：「夏州天花肆虐，你二人有何話說？」
牛刺史頓了頓，在大理寺的官員親自到夏州之前，他是想著拿住楊和書以下犯上的錯處和他將罪責半斤八兩的分了的；
但大理寺官員親自到夏州，說是調查，其實卻是押送他們父子，他便隱約摸到了京城這邊的態度。
只怕楊家在朝堂上運作了。
論人脈，論在陛下前的情誼，自然是楊氏更有面，所以一路上牛刺史都很安靜，他能做到刺史這個位置就不至於笨到哪裡去。
只是他習慣了天高皇帝遠，夏州荒涼，離京城也不近，卻沒想到遇到了一個有後臺且較真的楊和書。
此時跪在這裡，想到還被關在大理寺的小兒子，他便知道避無可避，而且他對當今也有些瞭解，知道推卸責任只會讓他更生氣。
於是牛刺史當機立斷的磕頭認罪，表示是自己沒有管理好內宅，教育好兒子，以致天花在夏州肆虐。
老唐大人聽他避重就輕就忍不住冷哼一聲，代皇帝問道：「牛刺史，牛康的妾侍胡姬是幾時請的大夫？」
他是刑案高手，懶得和他爭論，直接詢問關鍵點，將事情梳理出來，這大朝會上坐著的官員自會自己思考。
牛刺史一頓，一時答不上來。
老唐大人便又哼了一聲，乾脆起身走到堂中，問楊和書，「楊縣令，你說。」
楊和書回道：「九月十八請的大夫。」
「那胡姬什麼時候死的？」
「九月二十夜。」
老唐大人就問牛刺史，「牛刺史，你兒子是何時發燒出痘請的大夫，這個你知道吧？」
牛刺史頓了頓後道：「九月二十二早。」
「大夫何時懷疑這是天花？」
牛刺史袖中的拳頭緊了緊，回道：「當日。」
「你知道大夫所言之後可有隔離你兒子，可有上報縣衙，可有禁止他與人接觸，清點約束家中接觸過他的人？」
牛刺史低著頭沉默了一下後將頭磕在地上，「臣有罪，臣不該憐惜幼子便懷僥倖心理……」
「牛刺史，牛康在九月二十三酉時出門去春風樓，卻到二十四的午時才回家，他整整在春風樓裡與人廝混一夜加半日，你們牛家為何不派人去找人？」
牛刺史臉色微白。
皇帝氣得一拍桌子，牛刺史立即道：「臣知錯，請陛下降罪。」
「罪是要降的，卻也要讓百官知道為何降罪，」魏知幽幽的插嘴道：「陛下，楊和書與太醫院所言不差，事情發生後便應該總結教訓，將來再有這樣的事才不至於再犯這樣的錯，這樣死去的兩千二百八十九人才有那麼一點點價值。」
皇帝便看向老唐大人，「唐卿，你繼續問。」
老唐大人應了一聲，繼續逮著牛刺史和楊和書質問，從牛康發病，到大夫第一次認為這是天花，再到有大夫找上縣衙告密，以及之後楊和書的一系列應對，事無巨細，他全都問過一遍。
一旁還有御史臺的其他官員查漏補缺，一番問話足足持續了一個多時辰。
最後皇帝和百官都沒有直接給倆人定罪，而是先退朝。
皇帝招了魏知、老唐大人等重臣接著去書房裡議事，其他人退朝離開，楊和書和牛刺史依舊留在宮中聽宣。
滿寶走到楊和書身邊，將她早上塞在荷包裡的點心都給他，小聲道：「餓了就吃一些。」
唐縣令也把自己