人逢喜事精神爽，春風得意馬蹄疾。從白村回來，一路心情愉悅，不知不覺早到華州，看天色尚早，史進便進城去看看有什麼新鮮食材，菜市場轉悠一圈，訂了一些貨，路過水果攤時，突然發現一個四五十歲男子正在牆角垃圾堆裡翻人家倒掉不要的爛蘋果，找到一個比較好的蘋果，男子眼中閃過一絲欣喜，趕忙在衣服上擦了擦，迫不及待地大口吃起來，看樣子是餓壞了，三下五除二就吃完了。男子又蹲下身子翻找，史進看的仔細，感覺面熟，不禁脫口叫出聲來:“百果哥。”
男子抬頭看著史進老半天:“你，你是大郎兄弟。”
“你怎麼在這裡，落到如此地步?”聽著史進問，男子羞愧地低下頭，支支吾吾難以啟齒。史進知道他餓了，忙帶他進一家麵館，燙一碗臊子面，又加一個饃，讓他吃飽了再說。
原來這個男子是史進同村人，都姓史，按輩分排史進叫他哥，祖輩都是種水果的，家中也有上百畝果園，到他父親這一輩果園做的不錯，雖非大富大貴，但小日子過得很實在溫馨。他父親也希望他繼承祖業，把果園做好，所以一出生就取名百果。這史百果從小就接觸各種水果，在果園裡摸爬滾打長大，所以很小的時候就掌握各種水果栽培管理技術，長大了更喜歡鑽研，喜歡大膽嘗試，所以果園越做越大，品種越種越多，品質也越來越好。父親看到兒子出息，就把果園徹底交給他管理。他比史進大十多歲，整日風裡來雨裡去，看起來面相顯老。史進從小都吃他家水果，當年史進家也是地方頂級大戶，所以他家各種上好品質水果都會先供應史進家，兩家彼此有很多交集。史進上了少華山後也曾多次到他們家採購水果，後來去了水泊梁山才失去聯絡。
史進看著史百果吃飽肚子，才聽他說出原由。原來史百果老婆一直沒有生育，為此到處求醫尋藥，錢財耗盡，結果吃藥吃出怪病來，一命嗚呼，他父親也因整日焦慮，一病不起，所以史百果也無心照料果園，斷了收入。前年聽史志平說有個名醫可以治他父親的病，就想方設法請來名醫，名醫把脈後說可以治，但要一百五十兩銀子。要是以前這區區一百五十兩銀子他們完全不在話下，但眼下是家徒四壁，只能望洋興嘆。這時史志平好心，願意借錢給史百果，史百果儘管感覺利息高點，但只要能治父親的病，他咬咬牙就把借據簽了。藥吃了兩個月，父親沒救回來，欠了一屁股債。
人沒了，欠的債總要還，史百果只能去重新整理果園，奈何荒廢了幾年，重新整理要花費很多錢，沒有投入回報自然很少，收的果賣掉都不夠支出。一年過去，欠的錢變成二百兩了。史百果清楚，這樣下去永遠也沒有出頭之日了，無奈只好把果園抵給了史志平。想著在家也沒有什麼事情做了，所以帶上僅有的三四兩碎銀就來到華州，心想自己還有力氣，這州府之地，需要苦力的地方多，好歹也可以混口飯吃。
初來乍到，人生地不熟的，也不知道到哪裡找活做，他便在街上邊走邊搜尋，但凡有看到人多的地方都會湊過去打探市面，就這樣轉悠了三四天，把個華州城大小街巷都轉個遍。白天買兩個饃喝點水充飢，晚上找個廢窯洞或者破廟睡一覺。找不到事情做，史百果心中也煩悶，這日一覺睡到半上午，懶洋洋起來，剛走出破廟，就看到了同鄉李來旺悠哉悠哉地走過來。
這個李來旺是隔壁村的，打小都認識，只因人生得小細，尖頭鼠目，生性又靈活，能說會道，所以大夥都叫他鑽天鼠。他鄉遇故知，史百果像撿到了根救命稻草，忙上前招呼，李來旺也非常熱情客氣，拉著史百果問長問短，得知史百果是來找事情做，就爽快地答應帶他去，史百果臉上露出了久違的笑容。
李來旺其實根本也沒有事情做，只是帶著史百果轉悠了兩個賭場，這日運氣爆棚，連贏兩場，雖然是小賭，少說也贏了五六兩。