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鄉試是省城最大的盛事，在這段時間裡，彷彿整個省城都變得安靜起來。
鄉試進場特別嚴格，夾帶小抄的人被當場帶走，就連考籃裡食物也仔細一一檢查，絕不容許有任何人矇混過關。
走進龍門，賀時彥提著考籃上前等候搜查。
搜檢官拿著名冊開始盤查他的姓名、籍貫、年齡以及相貌，全身上下都得搜尋一遍，更不用說考籃了。
考籃被開啟，周圍的人立馬看到他考籃裡頭的食物，與其他考生的全然不一樣。
並不是簡單的饅頭等乾糧。
一股濃鬱的香味撲鼻而來，搜檢官將餅掰開，麵餅異常鬆軟，還夾帶著醬肉，就連檢查的人都想嘗嘗。
還有其他幾種吃食，不知如何製作，即便是冷了也不會發硬。
搜檢官檢查完畢，對他使了個手勢，「可以進去了。」
賀時彥這才進去，領著號碼牌坐到自己的號房之中等候髮捲。
這時，鄉試的第一場開始了，貢院之內，小小的號房之中，無數的學子在奮筆疾書。
鄉試第一場的題目雖多，可對於賀時彥來說根本算不得什麼，只不過寫完之後胳膊略酸，有些犯困罷了。
號房空間很小，長期待著確實不舒服，不知為何腦海里想到了為他準備吃食的人。
不知道她在外邊可好。
到了用飯的時間，他從考籃裡將寧希準備的燒餅取出來，除此之外，還有其他比較鬆軟的發糕，搭配發糕一同吃的還有一些鹹脆爽口的豆角鹹菜。
入口綿軟，還帶一股甜香味。
號房裡有爐子可以加熱，在他加熱裡脊肉燒餅時，巡查計程車兵從他的號房經過，腳步不由地放慢。
甚至，還有一些士兵特地繞一圈循著香味轉過來。
……
時間慢慢流逝，寧希在考場外也沒幹等著，這些時日隨著沈夫人去了不少地方遊玩，結識了好幾個富家小姐。
她們都期待著暗香新品，從她們口中，寧希才得知暗香甚至在京城都揚名了。
不過，她並沒有急著去做生意。
鄉試最後一日，賀時彥聽到鑼聲響起便上去交卷。
走出貢院大門，看到外頭的日光，這一場鄉試便塵埃落定了。
寧希站在考場外的一棵大樹下等著，旁邊是她僱的一架馬車，雖然從這裡回宅子走路也不過半柱香的時間。
可瞧著不少人被人抬著走出來，她就覺得自己的決定是正確的了。
號房那麼窄小，又要待那麼長時間，身子骨弱的人，不得連半條命都搭進去。
不多時，她看到了面色有些通紅的賀時彥提著考籃走出來。
她走上前問，「怎麼了？可是身體不舒服？」
賀時彥再看到她時，竟有種如若隔世的感覺，開口時聲音有些低啞，「不礙事，只是有些累了。」
「嗯，那我們回家吧。」寧希引著他走上馬車。
一回到宅子，寧希給了些錢讓車夫幫忙請個大夫回來，賀時彥進門就要去洗澡，幸好她事先就準備好了熱水。
本想等他出來吃些飯菜再休息，不承想，她剛將飯菜端出去時，人已經進屋子躺下來。
寧希坐在他的床邊，伸出一隻手貼在他的額頭上，確實是發燒了。
鄉試之後，大夫可不好請。
寧希在大夫還沒到之前，打濕帕子先給他物理降溫。
此時此刻，賀時彥雖然燒著，還是有意識的，他睜開眼睛看著眼前的小姑娘，「小希。」
寧希應了他一聲，「大夫很快就來了。」
賀時彥看著她，「你怎不問我考得怎樣？」