期間不是沒有人意識到人口越來越少，饑荒越來越嚴重，瘟疫越來越多，但在戰爭時代，所有人都被浪花推湧著向前，無暇思考，即便是那些偉大的君王也只能掙扎著浮出水面，在下一道海浪來臨前短暫喘息。
不過每個人都覺得勝利即將來臨。
代替百年前成為最強大國家的國王想要聯合周圍國家發起總攻，第二強大的國家派遣試著前往最強大國家準備和平，小國家依然妄圖分得最後一杯羹，吟遊詩人散播戰爭即將結束的訊息換取打賞，僱傭兵融掉或變賣缺刃的鐵劍，舊陰謀者們早已完成陰謀或死去而新陰謀者未生，農夫開墾灌溉鮮血與屍骸的戰場。
然後終結突兀從地底甦醒，輕易毀滅了世界。
所有的雄心壯志，所有的陰謀詭計，所有的美好嚮往，所有的欣喜與悲傷，所有進行中的，未結束的，即將開始的，一剎那都隨地殼碎裂而湮滅。
「我們永遠也不知道明天和毀滅哪個先來。」
商人安東尼出現在為故事結尾的陸離身邊，帶來沼澤之母意識已經降臨的訊息。
講完故事的陸離跟它離開議會大廳，迴蕩空曠大廳的腳步遠去。
穿著勒緊肥肉的燕尾服的巴克望向馬特烏斯：「驅魔人的意思是什麼？」
「生存與毀滅就在一瞬，我們如夏花般脆弱，和其他花朵爭搶誰更艷麗不會讓我們在暴風雨中不被砸碎……」
馬特烏斯清楚故事不光是對議員們，還包括他：「所以……我不會再想著解散議會，也請你們把私人利益放下。」
「外面的民眾不是你們的肉牆。」
……
陸離徑直前往和沼澤之母扭曲之影匯合。
議會事物馬特烏斯知道該怎麼做。無論讓他們辭掉議員身份或是改過自新，只要不會阻礙撤往深層的計劃。
陸離看到似乎從榕樹守衛枝杈擷取下來，沼澤之母附身的粗枝佇立著，扭曲身影在一旁，還有三名暫時剝奪意識，無神矗立的居民。
「汝打算如何處置他們。」
沼澤之母低語腦海響起。
「先確認留下氣息的異神是誰。」
陸離讓沼澤之母扶住他，悄然潛入三名居民的夢境。
第五十四章 暫無陰謀
阿倫蠕動褲腿下的觸鬚，離開棚屋。
他仍是他，原本的意識，原本的記憶。但腦海中增加了猶如飢餓進食寒冷禦寒般，可以操控身軀與水的本能，以及意識深處那至高無上的扭曲之影。
阿倫猶如嬰兒擺弄自己的手腳，新奇地擺動每一條觸鬚包括下頜藻類般的鬚毛。他沒法形容感覺，但每條觸鬚的靈活彷彿與生俱來。
「收斂情緒，我們要像教徒那樣。」
這時，周圍其他信徒的低語吸引它的注意。
「教徒那樣？」
「就是披上斗篷，沉默而陰冷……」
它們蠕動著觸鬚，來到公園的商人安東尼那裡領取長袍，籠罩身軀，然後彷彿像是異教徒，晦澀而邪惡。
阿倫停止擺弄自己，也跟著它們拿到一件長袍，遮起還不習慣的身軀。
像阿倫一樣披著長袍的不在少數。因為普通平民看到它們會降低理智，即使離得太近也不行，還好新信徒彼此間還有共同語言。
沒過太久，扭曲之影的低語降臨於信徒們的意識，令它們前往某處匯合。
阿倫遵照腦海深處那至高無上的存在的神諭，和分散各處的其他信徒離開公園。它看到半數信徒和它們散開，轉向避難區外環的方向。
新教徒們拍成並不整齊的佇列，於居民們敬畏之中帶著潮汐聲，沿著通道蠕動，來到它們神祇的身邊。
然後它們看見