……
金碧輝煌的大廳裡，蘇明安正享受著傳說中的“王族待遇”。
鋪著餐布的長桌上擺放著各色菜餚，一旁有舞女跳舞。
普拉亞地位最高的鬱金香公主正坐在他的身邊，似乎也在欣賞著舞蹈。
明明說好了要去穩定結界，暴露了真實面目的鬱金香公主卻對此絕口不提，好像忘了這件事一般。
她搖晃著杯中酒液，坐姿端正，看起來優雅而美麗，但蘇明安依然記得她剛才瘋子一般的模樣。
公主說，那個刺殺他的人是她的“培養皿”之一，也是她最好，最有資格的一代，但貌似在思想的培養上出現了些問題，使這個人變得有些不受控制。
蘇明安問她為什麼培養皿死了會變成那副血肉模糊的樣子，她卻表示這是“賜福”中重要的一環。死去的屍體會分解、腐爛，然後成為其他“培養皿”的食糧，讓她們得以繼續成長。
她言語中透著格外的自豪，似乎對天上的那名神明很是崇敬。
蘇明安聽著這種“永生”的方法，卻只覺得那名神明越發不像好人。
……這是養蠱一般的法子。吸收他人生命，扭曲他人思想，以求得“永生”。
肉體或許得以儲存，但公主的靈魂在他看來，卻早已腐爛。
……就比如現在。
他抬頭看了一眼，臺下的漂亮舞女正朝他拋媚眼。酒香繚繞，精緻的菜餚琳琅滿目，室內似乎透著一股粉紅的暖氣。
可他仍然記得躺在床上咳嗽的嘉爾德的女兒。
“蘇凜。”公主突然發聲。
搖晃著手裡的酒杯，她淺色的眼眸像也含著一層酒氣：
“我愛這片土地。”
“哦。”蘇明安很冷淡地回應。
“怎麼？你覺得不像嗎？”她抿了口酒，輕聲笑了。
“像。”
“不，你覺得不像。”公主說：“……因為你根本沒仔細瞧過結界建立後，普拉亞這片土地的變化。”
“……”
“你看啊，結界建立，風暴平息，海妖被鎮壓，人們處在光榮而自豪的戰鬥中，一切都顯得生機勃勃……”公主說：
“普拉亞的和平，建立在幾代人的犧牲上，它的繁榮便是由我們的犧牲而來——身體的毀滅，靈魂的腐爛，幾代人的意志扭曲……
“在你看來頗為荒唐的一切，其實最具價值，它們都是‘犧牲’，只是人為的因素過重，顯得像場無意義的，屬於王室陰謀家的權謀鬥爭。
“但其實，蘇凜，你看過的悲劇太少了，你並不理解我所做過的一切。
“普拉亞的形勢並不寬裕，它不允許任何人逍遙自在，也不接受天真的想法，浪漫和崇尚自由的人性在這裡不被允許。所有的戰鬥，都是必要的戰鬥，一旦避免其中一場，只會用著更多的犧牲去填。
“不用我多說，做過相似事情的你，應該明白這一點。因為根本就沒有靠‘不犧牲’而可以讓所有人都幸福的辦法。
“這六十多年來，我編造過很多謊言，殺死了許多無辜的‘培養皿’，我捕捉受了重傷的魂獵，殺死不守規矩的魂族，以讓他們供奉我，成就我的偉業，使得我的庇佑得以延續。
“我活著，卻也並不享受著永生的自由。我大可以離開這片災厄遍地的土地，去安逸的新帝國享受我漫長的生命。
“——而正是因為我熱愛這裡，像愛自己一般狂熱地敬畏著這片土地，我留了下來。
“我踏遍了這生我養我的每一寸土地，遇見了無數年輕或年老的居民。
“我聽著他們的心願，用謊言延續著王室的威嚴，用編造的王室權謀鬥爭勾引著那些心懷不軌的傢伙出洞。