骨截斷，如同一條喪家之犬般戴著鐐銬，趴伏在昭獄冰冷石磚上，時而如火炭滾身，時而如墜冰窟，已經分不清自己是生是死時，那雙冰涼如玉的手，將他輕輕扶起的情形。
那人跌跌撞撞，歷盡千辛萬苦，用一副清瘦羸弱的筋骨將他背出昭獄，甚至用不惜用自己的血餵食他，給他續命。讓他猶若死灰的心，於夾縫中燃起一線久違的依賴和生機。沒錯，在一次次斷斷續續的記憶碎片裡，他辨出那奇怪的味道，是血的味道。
當他們一次次跌倒又爬起時，當那濃稠的血液進入他口腔中時，當他無意間觸到他臂上膝上青腫痕跡時，他暗暗發誓，一定要用世間最好的東西回報他。
漫長的昏迷，再睜眼之時，他才知道，那人竟是蘇文卿。
蘇文卿伏在他身上痛哭，他卻已經流不出淚。
連血都流不出。
親友皆死我獨生，那是他第一次體味到，什麼叫活著比死了還難受。
可蘇文卿斷了自己的錦繡前程，豁出命將他從昭獄救了出來，為了二叔，為了謝氏滿門血仇，為了這份比天高比海深的大恩，他都不能死。
那時支撐著他活下去的唯一動力，就是報仇和報恩。
到後來兵圍上京，攻破上京城門，屠盡京中世家大族，終於如願以償，給蘇文卿以宰相尊榮，他知道，他雖還活著，靈魂卻已經死去了。
此後記憶雖失，他也能猜到，即使登上了那九五至尊之位，失去了唯一信念支撐，他也多半隻是個殘暴的殺人機器與麻木的傀儡。
重活一世，舊事重演，卻是物是人非。
謝琅看了眼那於燈火下閃耀著炫目光澤的錦雞補服，淡淡道：“不必了。”
“你如今位列七卿，前途正好，你救了我，我也不可能再予你宰相位。”
蘇文卿隱在袖中的手輕握成拳，道：“眼下能救世子的，只有我。”
“世子不肯接受我的幫助，難道是打算在這座黑屋子裡，了此殘生麼？”
“就如——世子寧願向熊暉低頭，也不願意向我尋求幫助。”
“了此殘生？”
謝琅咀嚼了下這個詞，忽然間明白了什麼，道：“看來，你不是來救我，是來當說客的。”
“是給陛下當說客，還是給韓蒔芳？”
兩人無聲對視片刻。
蘇文卿道：“看來，世子已經知道了。”
謝琅諷刺一笑：“這間值房，位置偏僻，平日根本無人經過，可偏偏方才有人在外面提起千秋殿失火之事，聲音不大不小，恰好夠我聽見。我若再聽不懂這弦外之音，豈不辜負了幕後之人的良苦用心？”
“上一世，千秋殿走水，被一場大火焚盡，陛下生母蘭慧太妃的靈位也焚於火中，這一世，千秋殿卻沒有走水，還是因為陛下的緣故被發現。若我沒有猜錯，陛下應該同你我二人一樣，也是重生之人，擁有上一世的記憶，自然，也容不得我這樣的‘亂臣賊子’活在世上。”
否則，錦衣衛昭獄出了名的防守森嚴，那根金簪，如何能越過錦衣衛重重耳目，到了姚鬆手裡？
否則，王貴是司禮監大璫，那夜在韓府相見，還一副頤指氣使，養尊處優，從容不迫的模樣，好端端的怎麼會突然畏罪潛逃。
世家再手眼通天，當真能打破北鎮撫這道天子親手築起的堅固機器麼？若如此，過去數年，世家便不會對錦衣衛三字恨之入骨。
如果不是世家，還有誰有這等手眼通天的本事。答案只有一個。
謝琅靠在椅背上，不知該悲該怒：“從我走進昭獄，見到姚松的那一刻起，就已經註定了今日的結局。我千防萬防，都不曾防到佈局者會是陛下。陛下比任何人都明白謝氏的忠心，他故意讓我聽到外面