是從小一塊兒長大的表兄弟，哪怕有過很多不愉快的經歷，快樂的日子也不是沒有的。
更何況，有了三皇子的招牌在前頭頂著，嫡母嫡兄也不能再給他穿小鞋了，姨娘李瑤枝那邊的處境都輕鬆了不少。蕭瑞想著自己反正還沒到被父親放出去的年紀，就先跟三皇子混兩年。如果他委託自己辦的只是小事，自己順手幫就幫了，真正麻煩的事，卻是不會沾手的。
三皇子大約也是顧慮到自己有許多算計不方便讓舅舅蕭明德知曉，所以不敢輕易向蕭瑞透露真正的隱秘。趙瀅那件事，算是個意外。蕭瑞當時是真以為三皇子真心愛上了趙瀅，不忍心見他為情所苦，才會好幾次護送他去私會佳人的。等到後頭真相暴露，蕭瑞心中失望無比，卻也下定了決心，要徹底放棄這個童年好友了。
蕭瑞鄭重地對謝謹之與謝慕林說：“這件事說起來，我也有責任。若不是當初我助紂為虐，趙瀅未必那麼容易陷下去，被三殿下所騙。如今我從三殿下處取回了趙瀅所有的把柄，卻扣下了兩封她的親筆信，交回她本人處置，就是想替她保密，同時也在彌補自己曾經的過失。此事過後，趙瀅過得是好是壞，就要看她自己的造化，我也能坦然面對整件事，不必再有愧疚不安。”
謝謹之與謝慕林並沒有從謝映慧的信中知道這其中的內情，如今也就明白，蕭瑞對馬玉蓉的隱瞞是有效的。兄妹倆交換了一個眼神，倒是默預設同了蕭瑞的做法。他雖然為了保護趙瀅，騙了馬玉蓉，但這對馬家並沒有什麼損害。這種善意的謊言，謝家兄妹倒也不是不能接受的。
蕭瑞又把自己離京前與三皇子的對話告訴了他們，坦言自己已決心要與三皇子疏遠關係了：“長淮衛太近，北平足夠遠。我連父親都瞞住了，想要謀求北方邊鎮的軍職，就是為了徹底擺脫宮中與家裡的桎梏，憑自己的真本事在軍中立足。燕王府興許會對我有幾分看顧，但以燕王殿下的性情，那等看顧也是有限的，絕不會叫我什麼都不做就白佔了軍功。
“倘若我只是個誇誇其談之徒，一上戰場就不堪一擊，丟了性命也是我的命數，燕王殿下斷不會多言。但如果我能憑著自身，不但在邊鎮站穩了腳跟，還能出人頭地，那我的前程便是一片光明。無論是誰，貴妃娘娘、三殿下，父親，夫人，又或是我的兄長，都無法再阻擋我了。”
他握緊了拳頭，露出一個微笑：“我相信自己有本事做到這一點。”
謝謹之長吁一口氣，鄭重點頭：“我也相信，蕭兄絕不會是個紙上談兵的草包，而是真有本事為自己在邊關掙出一份功績的勇士！”
蕭瑞衝他笑了笑，忽然話風一轉：“那我之前提的那件事……”
什麼事？問謝慕林有沒有婚約嗎？
謝謹之瞬間反應過來，皺了皺眉頭，卻沒有再果斷地駁回去了：“我雖是二妹的兄長，家中卻還有父母與祖母。蕭兄問我這話，還是太過冒昧了。我只能告訴你，舍妹原與江家次子有婚約，但家父春天時遭遇陷害入獄時，江家已經派人來退了婚約，過後也沒有再提起過。舍妹如今仍舊待字閨中，家中長輩也沒有提起過相看之事。蕭兄若真有意，還請讓家中長輩來提，斷沒有直接在女孩兒面前問這種事的規矩。”
謝慕林扯了扯嘴角，心知蕭瑞的心理攻勢成功了，瞧瞧，二哥謝謹之說話的語氣都不一樣了，還衝著蕭瑞喊“蕭兄”呢！
她瞥向蕭瑞，卻看到他衝自己露出一個燦爛的笑容：“我知道了。謝二哥請放心吧，我也是自幼讀書守禮的官宦子弟，怎會不懂得規矩呢？請給我一點時間，讓我在北方做出成績來，我一定不會讓謝家失望的！”
算盤
雖然謝謹之沒有給出肯定的回答，但蕭瑞已經很滿足了。
他跟謝家人其實還不算很熟悉，貿然提起婚事，謝謹