璞扶著宋氏走在前頭，謝梅珺帶著孩子隨後跟上。他們先是出了花廳，穿過造型華麗的垂花門，便到了正院了。
正院十分寬敞，是典型的四合院建築，正房三間帶兩耳房，左右廂房各三間，皆有抄手遊廊相連線。雖然是在夜裡，但光是藉著遊廊下掛著的燈籠的燈光，也能看出這間院子的氣派。
謝璞介紹說：“這是我們夫妻住的院子，正房是我們住著，左廂房是我用的大書房，右廂房原本空置的，如今已經讓人收拾出來了，往後顯之、謹之他們兄弟幾個就在這裡讀書。若需要請西席來府裡教習，也是在右廂房裡。如此，我和孩子們相互間都不會打攪，但我若有閒暇，盯著孩子們讀書，檢查他們的功課，也方便得很。”
謝徽之在後頭聞言，縮了縮脖子，衝謝顯之、謝謹之做了個鬼臉，被後者白了一眼。謝涵之在旁偷偷暗笑。
轉彎的時候，眾人還能看見，正院正房兩邊的耳房似乎都帶一個小小的院子，雖然不是全封閉的，但也算是獨成一個小空間了。聽謝璞的口風，那大概是給兩位姨娘安排的地方了。
謝璞並不在意姨娘們是不是住在自己跟前，不過是隨文氏做主罷了。但大金姨娘見狀，就開始擔心自己會不會住得離女兒太遠了；宛琴則微微皺眉，發愁自己住在正室眼皮子底下，只怕出門不大容易。
拐過彎，正院右下角有一處門洞，出去之後就是一條筆直寬敞的過道，家裡人習慣稱之為北過道。相對應的，偏門連通的那條供車馬直入後宅車馬棚的青雲巷，則被僕人們習慣性地喚作南過道了。
這座宅子不是常見的坐北朝南向，而是為了遷就什剎海的景色，確保這一排官邸的後花園都能借到什剎海的景，卻又不能窺視到鄰居家的後宅，而特地規劃、建築的，是清一色的坐東朝西格局。哪怕很多人都不大習慣，但對於一座寬敞舒適帶自帶花園，又不費什麼租金幾乎讓人白住的大型官員宿舍，自然沒人敢要求太高的。這麼多年下來，在北平官府任職的官員，基本還是住在了這些早年由朝廷主持、燕王府拍板、布政使司負責建築的制式官邸裡。實在有不習慣的，大不了自家另行在外頭置私宅。反正北平城裡可供選擇的房產有很多，若是直接在城外買地自建，那還能想建成什麼樣，就建成什麼樣的，沒人逼著。
謝璞住慣了之後，倒覺得這座宅子也還好，雖說光照什麼的可能還有些不大稱心如意，但通風不錯，房屋又夠多，足夠滿足他的需求了。他不缺舒適的豪宅，只是自己也沒正經住過幾天，跟過去曾經擔任過地方官的那些不發達地區的官邸相比，這座宅子真的非常好了。
他還指給眾人看過道里兩端的數個門洞：“北邊這一排是四個並排的院子，都是一樣的大小、格局，我預備給顯之他們兄弟四個住。淳哥兒若與哪個表兄弟親近些，也隨他住在哪裡，橫豎每個院子裡都有的是空房。若是想自己單住一院，前頭客院還空著，來往也算便捷，還沒人打攪，十分清靜。長輩們住的院子後頭，也有四個院子，就緊挨著花園。我預備給慧姐兒、真姐兒她們姐妹幾個的。當初挑宅子的時候，我一看圖則，二話不說就挑了這裡。
“哪怕這宅子的園子不怎麼樣，地方也太大，打理起來費功夫，可光看這八個院子，就正好給我的四兒四女入住，豈不正是為我準備的好地方？所以我一眼就看中了！後來打聽了才知道，這宅子剛建起來的時候，時任的布政使司左參議也有四子四女，因此特地讓工匠把宅子修成了這個格局。這真是太巧不過了！”
長輩院
這麼一說，確實挺巧的。
謝家眾人都拿這個巧合當成是一件趣事，說說笑笑，唯有謝映慧與胞兄謝顯之對視了一眼，臉上都露出了喜悅的笑容。
謝璞剛剛到北平履新，挑選官邸入住的時候，謝