正言順。你也可以順便避開曹家那個是非窩。如今外頭的流言蜚語難聽得很，你何苦把自己攪和進去？”
謝映慧嗔道：“我本來就是想搬回來的，但曹家那邊，我也不可能丟下了。外祖母病重，她那般疼我，我又怎麼可能不管她呢？母親不在京城，我越發要連她那份孝心也一併盡了才是！”
謝慕林扯了扯嘴角，也懶得跟她吵了，只看向謝顯之。
謝顯之整個人的臉上都在發光：“好，好，好！妹妹既然決定了要搬回來，我這就叫人整理你的房間。你也住在金萱堂吧？從前祖母曾命人在金萱堂後院給你留了一個屋子，清靜又寬敞，如今只需要再添些東西就行，隨時可以入住。我再把菖蒲留下來侍候你，你把瑪瑙或綠綺帶來，其他人就算了，也免得生事……”
他絮絮叨叨地，便開始為妹妹安排起來。
枷鎖
謝映慧對兄長的安排不置可否。反正她只要確定能搬回謝家大宅居住，其他事情便都是旁枝末節而已。
至於侍候的人手，她謝大小姐什麼時候委屈過自己？
只是她不忍拒絕謝顯之的一番好意，才沉默著不去反駁長兄罷了。她自己的人，她怎麼可能管不住？
等她回到平南伯府，便立刻告知了母親曹氏自己的決定。這些天，她看著母親開始收拾行囊，顯然已經鐵了心要隨方聞山離京，連名聲臉面都不顧了。她心中對母親失望透頂，一句話都不想多說。把自己的決定告訴對方之後，謝映慧就轉身離開了。
曹氏忍不住追在後頭問：“為什麼要回謝家？萬一謝家人給你氣受怎麼辦？你再等一等，母親會想辦法求你外祖母答應的。至不濟，寧國侯府也不錯呀。從前你不是常常過去玩麼？”
謝映慧頭也不回地走了。
曹氏有些失魂落魄地站在門口，沉默了半天，方才回到房中坐下。
桂珍小心地捧了一盞燕窩粥上來，勸她吃一些：“太太整天操心個沒完，連飯都不好好吃，再這樣下去，身體怎麼受得住？這是才熬的燕窩粥，最是養人，又好克化，太太好歹多吃兩口。”
曹氏搖搖頭。她哪裡有胃口？母親遲遲不肯答應接女兒到身邊住下，還反過來替長兄長嫂辯解，害得自己與嫂嫂落入千夫所指的境地，她怎會不寢食難安呢？
她真的不明白，母親到底在想什麼？翠鬟也說過，母親是清醒的，不存在長嫂假借母親名義傳謊話的可能。那母親又為什麼拒絕收留她的女兒呢？曹氏想要問得更明白一些，無奈隨著三房安插在大房的耳目相繼被清理乾淨，她如今連翠鬟都很難聯絡上了。
桂珍又再勸她：“太太也不必太過擔心大小姐。謝家雖不好，卻也不敢讓小姐受委屈，再說了，還有大少爺在呢。就讓小姐先在謝家住些日子，避過曹家這陣子的流言。等事態平靜了，再搬回來，也是一樣的。再者，老夫人身體不好，興許是眼下沒有精力照看小姐，才會不讓小姐搬過去。等過些日子，老夫人的病情好轉了，自然就會想念外孫女兒。不必太太開口，老夫人就先打發人來接小姐了。”
曹氏嘆了口氣：“如今也只能這樣了。我總不能真的捆了慧姐兒上車。也不知道她對寧國侯府哪兒來這麼大的怨氣，連她舅母和文衡一齊相勸，她都不肯答應搬過去。程二奶奶為人和氣，又願意為平南伯府出力，能請她答應照看慧姐兒，可費了我不少功夫，如今全都白搭了！”
桂珍掩口笑道：“太太忘了？我們大小姐跟程家大小姐有些口角，先前謝家宴席上，她們才鬧過一場。雖然只是小孩子家耍脾氣，但以大小姐的性子，哪裡是那麼容易忘記的？也怪不得她不肯住程序家了。”
曹氏這才想起還有這麼一件舊事，嘆道：“小孩子家不懂事，不過是一點小事罷了，竟然還記恨上