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最初曹氏選來分寵的，是曹三爺替她安排的金氏姐妹，無根無基，不過是揚州瘦馬一般的玩物，不成氣候。誰知她們竟然也生了兩個孩子，其中還有一個是兒子！其中小金氏更是一度盛寵，跟到任上時，甚至幫謝璞打理起了賬目，在正室面前也敢大聲說話了。曹氏要拿捏她，卻無從拿捏起，便開始後悔當初找了兩個無牽無掛的。
於是 傳話
錢媽媽與桂珍趕緊替曹氏整理衣飾。
曹氏身上穿的已經不是宴席上那一套華服了，甚至也不是她與方聞山夜會時的那一身。在自己的房間裡住了兩日，衣食不缺，心有底氣，她自然也有心情換妝。如今她穿的，是一套花色較為低調的竹青色常服，髮型也換成了簡潔端莊嫻雅的款式，只戴了幾支玉簪，妝容淺淡，看起來就是清高正派的貴族女眷，誰都覺得她不可能與任何不端行為扯上關係。
只是她如今的面色，還有些蒼白，略帶幾分猶疑。雖然官兵們很有可能已經搜到了她兄妹二人事先準備好的那封信，但未得準信，她心中總有些不安。
她站在房間門口處，等待著官兵的傳喚，雙眼卻時時留意門外的情形。方聞山不在，但他有心腹留下來，興許會給她帶個秘密口信？
官兵卻先傳喚了謝老太太過來。
謝老太太在官兵上門的時候，人還在園子裡的女賓席主桌上，混亂之後，連同前來告狀求助的二房“侄媳”文氏與二“侄孫”謝謹之一同被關押在宴席會場之一的水閣中。
那地方四面通風，景緻絕佳，卻淡不上保暖。幸好宴席會場上專門闢出一個小暖閣，供老太太、老夫人們歇息，裡頭有屏風有炭盆有手爐有薄被有點心有茶水，因此謝老太太與文氏、謝謹之三人勉強還能安身。不過比起被關在上房的大房諸人而言，他們這兩天肯定是不好過的。
謝慕林沒看到謝映真的胞兄謝謹之，只有生母文氏白著一張臉，攙扶著謝老太太，在官兵的押送下，從院門外走進來。她早在送落水的女兒回房後，便換了一身乾淨衣裳，而不是宴席上那身中看不中用的華服。只是她眼下的黑眼圈太明顯了，整個人氣色極差。
謝慕林隔窗看見，忍不住叫了一聲“娘”。
文氏飛快地回頭，見到謝慕林，整個人便鬆了口氣，勉強露出一個笑。
雖然全家人眼下境況不佳，但發燒昏迷的女兒如今好端端地站在那裡，穿得暖和，氣色尚好，她自然要鬆口氣的。
謝老太太沒看謝慕林，反而還因為文氏停下腳步看女兒而罵了她一句，文氏連忙攙扶住她，繼續往上房走了。
大理寺的官員格外厚道客氣，決定把上房正間拿出來審問謝璞家眷，而不是在寒風凜凜的院子裡進行。見到謝老太太進來，那紅衣官員還特地命人給她備了張椅子，說話態度頗為和氣。
曹氏不知道大理寺的人都問了謝老太太什麼，謝老太太又回答了什麼。這位老太太在家一貫就是吃喝玩樂，就算時不時要插嘴管事，曹氏搪塞著哄她，她也沒法子。她是什麼都不知道的，只知道兒子有錢罷了。
曹氏只是不喜文氏先自己一步，被大理寺傳召罷了。哪怕文氏只是陪同謝老太太過來，她也不高興。然而她也說不出什麼，誰叫她沒把謝老太太安排在上房呢？否則，攙著婆婆的孝順媳婦就是她了。
她板著臉候在房門處，不知道謝慕林已經開始懷疑這件事了。
謝慕林早在發現自己是唯一一個身在上房的二房成員時，就已經起疑心了。要知道在上房的所有人裡，謝顯之兄弟幾個都是從男賓席上過來的，曹氏雖然是在女賓席以外的地方，被官兵送到上房，那兩個妾卻不是。謝慕林自己，更是從居住的西院被送過來的。
而既然所有人都齊聚在上