憐惜之心，想要給他們謀個前程，我不會信的。”
曹氏抿了抿唇，扭開頭去，沉默著不說話。
平南伯夫人嘆了口氣，拉住了曹氏的手：“好妹妹，我知道，自打方聞山給你傳了假訊息，連累你在大理寺的官員面前丟臉，我與你哥哥卻不曾抱怨方聞山半句，反而還幫著他把事情做實了，拖累了你的名聲，你就一直對你哥哥和我有所怨言，覺得我們只是在利用你與方聞山聯姻，謀取利益，並非真心為你著想，是不是？”
曹氏眼圈一紅，回首望她：“嫂子也不必替哥哥辯解，這種事，哥哥也不是頭一回做了。我只是……覺得委屈，聞山哥害我落入這等尷尬境地，名聲大損，你們不幫我出氣就罷了，竟然還幫著他來壓我，這是什麼道理？！我為了哥哥，幾乎葬送了終身，哥哥對我，就不能多幾分真心麼？！他就那麼擔心聞山哥會不肯娶我了？！”
平南伯夫人程氏忙笑道：“妹妹誤會了！方聞山胡鬧，你哥哥與我何嘗不惱怒？！只是你心裡已經認定了要嫁給他，日後便與他是夫妻了。如今為了這一點小事，鬧得天翻地覆的，萬一傷了情份，將來還不是你受苦？你哥哥一心為你著想，就算心裡再生氣，見你已經忍不住氣，要使性子了，也只能幫忙打圓場，想法子讓你們早日和好了。否則，他與你一塊兒衝方聞山發火，彼此鬧得僵了，將來要如何收場？你都不知道，那日他聽說了方聞山傳假訊息的事，當場就嚷嚷著要去揍方聞山一頓，我好說歹說，才把人勸住呢。”
曹氏的臉色緩和了許多，卻還有些半信半疑：“當真？”
“自然是真的！嫂子哄你做什麼？”平南伯夫人笑著坐到曹氏身邊，輕撫她的背，“好妹妹，你哥哥與我是你的親人，無論做什麼事，都是盼著你好的。就比如這一回，那方聞山雖可惡，可他若不是擔心謝璞定不了罪，你就嫁不了他，又怎會一時著急，便出了昏招呢？他雖做了蠢事，也是因為想要與你相守。若不是看出了這一點，你哥哥也不可能饒了他。”
曹氏聞言，想起了那晚半夜私會時，方聞山因為她為謝璞求情，就大吃飛醋的模樣，心不由得軟了下來。
她放緩了語氣：“那……嫂子昨兒跟二嫂說，正在考慮把慧兒嫁給西南楊家那個病秧子，這又是怎麼回事？”
安撫
這個問題藏在曹氏心裡已經有一天了，遲遲不敢問出口，就怕得到的答案，不是她想聽到的。
若是從前，她有任何疑問，都可以毫無顧慮地向哥哥嫂子開口，但自從她發現，兄嫂也有可能為了私心，不惜犧牲她這個妹妹，她就有了顧慮。
她如今已經與謝家決裂，就算暫時還能哄住謝璞，也終究是無法回頭的。到了這一步，她已經不可能不嫁方聞山了，往後的路，只能依照兄嫂的意思往前走。若是得罪了兄嫂，哥哥不會與她這個親妹妹計較，嫂子卻不是個好相與的，連帶地會影響哥哥與侄兒侄女們。她不能真的跟嫂子翻臉，以後失去孃家的助力。
然而，曹氏心中顧慮再多，也忍不住為女兒擔心。她還能改嫁方聞山，一雙兒女的前程卻得靠兄嫂謀劃。兒子且不提，女兒謝映慧鍾情於大侄子曹文衡，青梅竹馬，兩小無猜。因為程家的女兒也與曹文衡關係親密，謝映慧幾次三番醋海生波，前些天謝家設宴時，她就與程寶釧發生衝突，引發了翻船事件。倘若她不能得償所願，定會傷心欲絕的。
曹氏之所以會在兄嫂勸說下，下定決心與謝璞決裂，也是因為兄長親口定下了曹文衡與謝映慧的婚事，令她知道親生兒女前程無礙。可如今事情已經做下，謝映慧與曹文衡的婚事卻還只是口頭之約，萬一兄嫂反口，曹氏能怎麼辦？
但她也不能眼睜睜看著女兒被許給楊家的兒子。
西南楊家是當地的豪門大戶，手裡掌握