即沉默下來。
四皇子有三位親兄長，但太子身後有曹家，若皇帝拒絕讓太子繼位，那四皇子就不可能讓太子的後嗣成為自己的繼承人，以免曹家捲土重來，又或是引發皇位繼承權方面的動盪；二皇子早已出繼，論禮法已經是遠支宗室，暫且不提；三皇子野心勃勃，很有可能會藉由親子入繼皇家，而生出種種事端。這麼算起來，四皇子過繼哪位親兄長的子嗣，都不大妥當。
接下來與四皇子血脈最近的皇室支脈，便是皇帝的同母胞弟，被過繼到燕王府的現任燕王了！而燕王只有一子。這意味著，四皇子若要從血緣較近的宗室裡過繼嗣子，最有可能過繼的，就是朱瑞的兒子！
想明白這一點後，朱瑞就不敢再多說什麼了。他甚至不能對四皇子提出這個建議！那樣只會讓四皇子對他產生猜疑之心。四皇子才十二歲呢，將來未必不能有自己的兒子，憑什麼燕王之子就先打起過繼的主意來了？那燕王府對四皇子的種種支援與幫助，是不是也有自己的私心？
一旦四皇子對燕王府與朱瑞產生了猜疑，即使四皇子平安繼位登基了，他們也不會有什麼好果子吃的。
燕王見兒子沉默不語，便知道他明白了此事的敏感性：“重林，你也想到了吧？這件事，絕對不能出自你我父子之口，甚至連王妃與永安，也不能透露出一點口風！倘若有朝一日，皇上或四殿下真個問起你我，是否需要過繼子嗣了，那我們也只能把別人推出去，比如說……二殿下！他是四殿下的親兄長，論血脈比你我父子與四殿下更親近！”
朱瑞抬起頭：“兒子只會沉默不語，告訴皇上或四殿下，燕王府會遵照聖旨行事。二殿下雖是四殿下兄長，但一來他早已出繼，二來他論性情為人也不是什麼合適的人選。昔日他還是皇子時，就沒少犯糊塗。如今是他遭逢大變，又受嗣母嗣姐約束，才老實下來罷了。一旦他的兒子成為了皇嗣，他未必不會再生是非。更何況，昔日他身為四殿下的兄長，也沒少欺負幼弟，四殿下多半不會樂意接受他的子嗣。”
“這些事自有四殿下去考慮。”燕王湊近了兒子，“反正你不許出主意就是了。不管你心裡怎麼想，你都不能對此表態。沒個二三十年的功夫，誰都說不準四殿下一定會斷嗣。”
門外
夜色中，朱瑞站在謝家門外，徘徊不定。
他心中有些亂糟糟的，還有幾分不安，此時此刻，真的很想找個人說一說。往日最合適的一個人就是未婚妻謝慕林了，然而眼下，他們婚期就在眼前了，兩人按照習俗是不能見面的。他就算真的上了謝家的門，謝家人也不可能讓他見到她，還有可能會引來岳父謝璞的白眼。朱瑞知道，自己此時還是不要上前敲門的好。
可他真的很想見謝慕林一面，把心裡藏的那些話都告訴她知道。若她能冷靜地幫他分析分析，讓他知道接下來該如何行事，那就更好了。
今天本來他只是巡例將最新收到的情報告知父親燕王，卻萬萬沒想到會從燕王口中得知四皇子用藥可能留下了後患，興許會影響到子嗣的訊息！燕王告訴他，即使心中再厭惡三皇子，也需要考慮日後三皇子上位的可能了，該做的準備就要開始做。
朱瑞還未完全接受一直支援的四皇子有可能無法真正成為新君的事實，便又察覺到了燕王言語間透露的口風。別看燕王嘴裡說，心底更傾向於讓四皇子繼位，彷彿他堅信四皇子將來還能治好身體留下的後患，擁有自己的子嗣，又或是過繼二皇子等手足的後代，但朱瑞知道，燕王心裡更多考慮到的，還是四皇子過繼燕王府子孫的可能。
朱瑞雖然提出了過繼嗣子的建議，但心裡並沒有想到自己會是那個最有可能得益的人。然而燕王一再提醒他，不要向任何人透露口風，不要引起任何人的疑心，卻反倒突顯出了燕王本人的在意