你的不是，石媽媽好心告訴你，你不領情不說，反而還罵了人家，怎能不賠這個禮？我知道石媽媽在好幾位大人家裡做過事，都是侍候小主子的，一向十分精心，家家主母都誇她，因此我才會特地把她安排在涵之院子裡，只盼著她能時時提點涵之。
“涵之從小兒在江南長大，初到北平，肯定有很多不習慣、不懂得的地方，有位積年的老人家從旁提點，我們做大人的也能少操些心了。如今涵之待石媽媽很是客氣守禮，你做姨娘的卻還不如他一個孩子懂事。你不為自己犯過的錯賠禮，難道還指望石媽媽今後能象從前一樣，對涵之盡心盡力？哪怕是為了孩子，你也要放下這個臉面。”
宛琴漲紅了臉，不情不願地去了兒子的院子。據小螢事後回報，她確實跟石媽媽賠不是了，就是說話聲音小了些，臉上的表情也不大真誠。但由於謝涵之與謝映芬、謝慕林都先後安撫過石媽媽，後者得了體面也得了實惠，才懶得跟宛琴一個拎不清的小小姨娘一般見識，抬抬眼皮子就接受了她那虛應的賠禮，然後自去做事了。她如此爽利，倒反而把宛琴氣得夠嗆，偏又沒處發火，只能在兒子面前抱怨。謝涵之那邊吃了藥，歪頭睡著了，謝映芬趕來看弟弟，嫌生母吵鬧，又直接把宛琴懟了出去。宛琴只能灰溜溜地離了兒女們的地方，回到自個兒的小耳房裡發呆。
這都是後話。
在宛琴告退後，謝慕林還問了文氏一個問題：“琴姨娘不是跟著爹爹在山東任上待過幾年嗎？應該用過火炕吧？怎麼我瞧她好象很多常識都不太清楚似的？”
文氏嘆道：“也是因緣巧合，前任的開州知府太太聽說出身富貴，又是南邊人，睡不慣大炕，就在府衙後衙加建了火牆。因此，老爺在開州那三年，後院冬天就沒為取暖犯過愁，琴姨娘沒有睡過炕也就不出奇了。不過，老爺若是宿在前衙，又或是巡視各處夜裡住驛站、民居什麼的，肯定是要睡炕的。”
簡而言之，就是謝璞有經驗，但宛琴沒有，遇事也就想當然了。
謝慕林嘖嘖兩聲：“可惜，這北平的官邸是沒有火牆的，只有火炕，琴姨娘也只能重新適應了。”
閒話少提。算完了賬，文氏處理了一些家務事，便帶著謝慕林去了後頭的長輩院。母女倆先是去見了宋氏與謝梅珺。宋氏母女倆都睡得挺不錯的，早起精精神神、胃口大開地吃了一頓北平風味的早飯，還把院子裡侍候的粗使婆子叫進屋來聊了一小會兒天。據說那兩個婆子也都是昌平人士，只是或嫁到北平城，或隨兒女搬進北平城來罷了。宋氏問起自己老家的情況，她們也能答得上幾句，令宋氏母女頗為驚喜。
文氏與謝慕林過去了，宋氏與她們聊了兩句，便讓她們去見謝老太太：“我這裡聊得正高興呢，你們在此，倒叫兩位老姐姐不自在了。你們且去，我這裡沒什麼好擔心的，萬事還有梅珺在呢。”謝梅珺在旁笑著點頭。
文氏於是便恭敬地行禮，告退出來，謝慕林本想再去瞧瞧楊沅，卻被母親拉著進了南邊的半個小院。