論是大國師身死，諶掌門出關，還是青雲路再開，冬試洩題，都和青城劍門有關。山腳下自認為是青城人的百姓們茶間飯後，都要對此關心一二。
青城鎮一家胭脂鋪前，就有數個剛從集市上歸來的主婦們一邊打量新品胭脂，一邊交流她們丈夫昨晚說的話。
“洩題的除了劉家人還會有誰？除了他家，誰家子弟不是靠自己本事考上的。”
“哎，你們知道嗎？那登上青雲路的祝師也是劉家人。”
“劉家人哪來的祝師？我家裡那位明明說是蠻人過來踢館？”
“竟然有蠻人敢來踢館，一個個都欺負掌門閉關。”
“怎麼可能是蠻人？我家裡的在車馬行當差，人來人往哪個不曉得，就是個祝師，人家還沒來就叫劉家給注意上了，那天晚上外面好多劍僕跑去城東的曉得吧？就是為了找這個祝師呢。”
“那個不是叫劉家給得罪了嘛，還讓劉五道歉呢，我家小子都瞧見啦。”
“你怎麼不知道這道歉是不是那祝師和劉家做戲？要我看，肯定有陰謀。”
“有陰謀又如何？掌門出關了。”
“沒錯，掌門出關了，快點把那些烏煙瘴氣地都清乾淨。”
漫長的討論後，主婦們得出了相同的意見，因為胭脂鋪的老闆一直沒出現，她們喊了幾聲依然不見人，就結伴跨出門檻，互相道別，各回各家。
主婦們離開好半晌，胭脂鋪的後堂才傳出一點動靜。
店老闆躲在一間小屋子裡，關緊了門窗，從床底下搬出半人高的銀鏡，將其平放在地板上。
一盆無根雨水已經準備好，老闆將水覆於銀鏡上，仔細地確認了水面上沒有灰塵，才抹了抹額頭上的大汗。
三九天裡渾身溼透，足以見得老闆的緊張程度。
他沒有等待太久，很快，銀鏡就放出些微的光明，照亮這黑暗的的小屋。
這是傳訊，銀鏡對面有人等候著，胭脂鋪老闆和守候那人交談幾句，那人離開。很快，一個看不出年歲的男子被喊來，出現在銀鏡上。
如果閔吉在這裡，大概會覺得鏡子裡的人和他家先生有些像，那是一模一樣的眼形和唇角，來自於同一份血脈的遺傳，但鏡中男人的眼角處有細細的皺紋，和明明一百多歲卻依然像二十出頭的大國師相比，他看上去年紀更長，更穩重。
此人穿著一身錦繡紫袍，胸前有麒麟，衣襬有白鶴，是大衍的官服。