“消聲咒！”斯剛德斯先生大為驚訝，“是啊！是啊！我明白了！我讀過這方面的東西。可咱們怎樣破了它呢？”
齊爾德邁斯從大衣口袋裡掏出只小匣子，色如心傷。“夫人，”他說，“把您的左手伸給我。”
她把她的玉手放到齊爾德邁斯那佈滿紋路的棕黑手掌上。齊爾德邁斯開啟匣子，取出那根手指，將它拼到空了的地方。
什麼都沒發生。
“咱們得把阿什福德先生找來，”斯剛德斯先生說，“或者索恩先生。他倆也許能把它接上。”
“不，”齊爾德邁斯道，“沒那個必要。現在還不必。您和我都是魔法師啊，斯剛德斯先生。英格蘭如今處處是魔法。咱倆加起來已經研究了多少年魔法了？咱們一定知道些對症的法術。您覺得佩爾的‘修復與修正’怎麼樣？”
“方法我知道，”斯剛德斯先生說，“可我從來沒當過實踐派魔法師啊。”
“要是您不動手試試的話，就永遠也當不上。施法吧，斯剛德斯先生。”
於是斯剛德斯先生施了法。3
手指飄起來飛到手掌上，拼了個天衣無縫、完美無缺。與此同時，他們也不再覺得周圍到處是陰沉沉的、綿綿無盡的走廊了；齊爾德邁斯眼前兩個女人的身影漸漸融會，合二為一。
坡夫人慢慢站起身來。她雙眼飛快地左看右看，就好像在重新認識這個世界。屋裡所有人都發現她變了。她臉上拼命活動著，富有激情；雙目炯炯，散發出憤怒的火光；她高舉雙臂，緊握拳頭，像是打算往誰的腦袋上砸。
“我中了魔咒！”她放聲大喊，“我被拿去做交易，成了一個惡人事業的墊腳石！”
“老天啊！”斯剛德斯先生叫起來，“我親愛的坡夫人……”
“鎮靜一下，埃文先生！”齊爾德邁斯說，“咱們沒工夫扯那些沒用的。讓她說！”
“我的心已經死了，身也活不了多久了！”她落了淚，直拿拳頭擊打胸口，“且不止是我！其他人現在還在遭罪！——阿什福德太太，還有我丈夫的僕人史蒂芬·布萊克！”
她講起自己一場場熬過的寒冷而鬼魅的舞會，自己被逼著一遍遍參加的枯燥的列隊遊行，還有那令她和史蒂芬·布萊克都說不出自己困境的奇異的約束。
斯剛德斯先生和用人們每多知道一點，心中就多一分恐懼。齊爾德邁斯坐著聆聽，一臉不為所動。
“咱們必須給各大報紙的編輯去信！”坡夫人大叫道，“我這回一定要當眾揭發！”
“揭發誰？”斯剛德斯先生問。
“當然是那倆魔法師了！阿什福德和索恩！”
“阿什福德先生？”斯剛德斯先生支吾著，“不對，不對，您誤會了！我親愛的坡夫人，您花幾分鐘好好想想自己在說什麼。對索恩先生，我無話可說——他對您犯下了滔天大罪！可阿什福德先生並未傷害過您——至少沒有故意傷害過。與其說他害人，不如說他是被人害了！”
“噢，”坡夫人叫道，“正相反！我覺得他比另外那個糟糕得多。因為疏忽大意，因為那冷酷而男性化的魔法，他背叛了最優秀的女人、最賢惠的妻子！”
齊爾德邁斯站了起來。
“您這是要上哪兒去？”斯剛德斯先生問。
“去找阿什福德和索恩。”齊爾德邁斯道。
“為什麼？”坡夫人突然向他開了火，“去給他們通風報信，好讓他們有所準備，對付一個復仇的女人？哦，你們這些男人真能相互包庇！”
“不，我是要去幫他們救出阿什福德太太和史蒂芬·布萊克。”
拉塞爾斯繼續前行。小道延伸進一片樹林，入口處有尊女子雕像，兩手分別舉著一隻挖出來的眼睛和一顆剜出來