1110年歲末，一支奇異的軍隊出現在英格蘭北部。人們最初聽說他們是在紐卡斯爾西北二三十里處一個叫作盤羅的地方附近。誰也不知道他們是從哪裡來的——大家都以為他們是過境入侵的蘇格蘭人或丹麥人，甚至有可能是法國人。
12月初，這支軍隊已經攻下了紐卡斯爾和達勒姆，此後一路西行，抵達阿倫戴爾——諾森布里亞山坡高處一座小小的石碉樓，在鎮外的荒野邊安營紮寨過了一宿。阿倫戴爾鎮上居民都是養羊的，沒有當兵的。鎮子四周沒有防禦用的圍牆，離他們最近計程車兵也在三十五里開外，正為保衛卡萊爾城堡做著準備。於是，鎮上百姓覺得他們應當立即與這支奇異的軍隊交好。為了達到這個目的，一些年輕漂亮的姑娘出發了——她們是一群勇敢的友第德1，決心盡己所能拯救自己和當地百姓。誰知一走到那支軍隊的營地，姑娘們全都害怕起來，止步不前了。
他們的營地是一片荒涼、寧謐的所在。天下著鵝毛大雪，這些奇異計程車兵裹著黑斗篷，躺在雪地裡。年輕姑娘們一開始以為他們都死了——大群的渡鴉和其他黑鳥落滿了營地，有的甚至落在雪地裡躺著計程車兵身上，眼前景象加深了她們這個印象——然而這些士兵並沒死；他們偶爾動一動，起身照看馬匹，或是將啄上臉頰的鳥兒趕開。
見遠方來了年輕姑娘，一位士兵站起身來。姑娘中的一個壯起膽子走向他，吻上他的嘴唇。
這位士兵的面板非常蒼白（亮如皎皎月華），完美無瑕。他的頭髮又長又直，如一瀑棕黑水簾。他面部的骨架精緻非凡，硬朗得不一般，神情格外莊嚴。他一雙長長的藍眼睛，眼梢微吊；一對細眉黑如筆道，奇的是眉梢也如筆鋒向上一挑。那位姑娘見了他這模樣毫不擔心，她深知丹麥人、蘇格蘭人和法國人個個天生都是奇異的好相貌。
他十分喜愛這個吻，並允許她再吻一次。隨後他回吻作為報答。另一位士兵從地上站起身來，張開嘴，唱起一首如泣如訴的哀歌。第一位士兵——姑娘親吻的那位——哄她跟他跳舞，用他那修長的白手指頭把她推來推去，直到她能配合著他跳。
跳了一陣，姑娘跳得渾身發熱，停下來把斗篷脫掉。她的夥伴們發現一滴滴鮮血如同一顆顆汗珠結在她胳膊、面龐和雙腿上，隨後滴落到雪地裡。她們見這情況嚇壞了，四散奔逃。
這支奇異的軍隊始終沒有攻進阿倫戴爾。他們當夜便往卡萊爾趕去了。第二天，鎮上的人小心翼翼地走進這支軍隊駐紮的田野。在那裡，他們發現了姑娘的屍體，渾身透白，流乾了血；而她周身的積雪已經染成了鮮紅。
透過這些跡象，他們才認出了daoine Sidhe——也就是“仙軍”。
戰爭連連打響，英格蘭節節敗退。聖誕前後，仙軍抵達約克。此前他們已攻下紐卡斯爾、達勒姆、卡萊爾和蘭卡斯特。除了將阿倫戴爾那位姑娘放了血之外，這些仙子幾乎沒有表現出他們這一族眾所周知的無情。他們攻下的所有城鎮和要塞，只有蘭卡斯特被燒了個乾淨。在約克城北的瑟斯克，一頭豬衝到一名仙子所騎的戰馬腳下，驚得馬兒後仰，摔斷了背。此舉觸怒了這位仙子，他和同伴一路追殺，抓到這頭豬以後，把豬眼睛給挖了出來。不過總體來說，仙軍每新到一地，當地無論是野生動物還是家養畜生都會歡欣鼓舞，就彷彿把仙子當成了同盟，一起反抗共同的大敵：人類。
聖誕當日，亨利國王召集了他手下的貴族、主教、僧院長和全國各路有力人士齊聚西敏寺，共同商討此事。那個時候，仙靈在英格蘭並非不為人知。許多地方很早以前就有仙族落戶居住，這些聚居地有些靠法術隱匿起來，有些只有靠人類鄰居自覺躲避。亨利國王的參謀一致認為仙族生性邪惡，他們淫蕩、虛偽，擅於偷盜；他們誘騙青年男女、蠱惑路人、偷孩子、