直行是天牧的皇城。
天牧族是個邊陲小國，以遊牧為主。族人信奉神女教，視神女為天牧族的仰仗，皇子需得和神女結合，得到神女的認可，方能繼承皇位。
草原的另一頭，隱約能看到一座白色的宮殿立於茫茫沙漠間。宮殿有著濃鬱的異域風格，白色的圓頂高聳，同蘇吟兒以往看到的建築大不一樣。
草原上，距離他們不遠的地方，駐紮著幾頂帳篷，有將士騎著駿馬在草原上馳騁，看他們穿的異族服侍，應是天牧族人在狩獵。
蘇吟兒緩緩收回視線。
「去若水城。」
四年前，她醒來就呆在大庸國的若水城，聽陸哥哥說，她是在一片密林裡受傷暈倒的。
若水城是她生活了四年的地方，那兒有她和蘇蠻爹爹的回憶，有她年少不知愁的天真，是她魂牽夢繞的地方。
雖是不能再回蘇府，但好歹有她熟悉的人和物。說不定運氣好，還能尋著她的過往。
金少眯著眼眸，回頭瞧了一眼來時的路。
他沿途留下記號，照說陸叔應該瞧見了。從時間上推算，陸叔最多今日就可抵達此處。
金少不動聲色地在岩石的最下方劃了三道槓，指著若水城的方向。
「行，咱就去那！」
說話間，一行騎著駿馬的天牧族人從草原的另一頭飛馳而來。
——「恩公請留步！」
領頭的是一個中年男子，體形偏瘦，下巴上吊著一小撮山羊鬍，鬍鬚的兩邊分別繫著一顆金色的小珠子。那不地道的庸國話說得十分生澀，似在才學的。
金少手裡拽著馬車的韁繩，笑了。
「喲，老熟人呢！巧了，在這遇見。怎地，想請我們喝酒？」
中年男子是前段時日在巴縣的密林裡迷路的人。
中年男子翻身下馬，對著金少和蘇吟兒微微彎腰，右手放在左心口上，行了一禮。
「承蒙恩公指路，我們才得以迴天牧。主人萬分感謝，想邀請二位到家中做客，盡地主之誼。」
這回中年男子帶了個會說庸國話的，說不明白的地方有人轉述，溝通起來倒也暢快。
金少爽朗地笑：「多謝好意，我們還要趕路，就不叨擾了。」
中年男子百般挽留，說耽誤一晚不緊要。天牧族的奶茶很香，只招待貴客，若是不嫌棄，主人願陪金少痛飲到天明。
中年男子又看向帶著帷帽的蘇吟兒，恭敬地行禮。
「可是這位夫人不願意？您放心，我們不會灌醉您的夫君。」
蘇吟兒同金少站在一處。
大庸國的女子不似天牧族的女子那般開化，鮮少同夫君以外的男子這般親密，瞧著二人的舉止不像兄妹，中年男子以為他倆是夫妻。
「您誤會了，我們只是朋友。」蘇吟兒莞爾一笑，看向金少，「隨你，你若是想去，我陪你一起。」
美人兒的聲音甜糯，軟軟的，似春風化了一池的冬雪，暖了人心。中年男子很明顯怔住了，蹙著眉梢望向蘇吟兒的帷帽，隔著厚厚的面紗，似要瞧出些什麼。
金少側身，擋在蘇吟兒身前，擋住中年男子探究的目光。
「眼下委實不是好時機，我們還有要事，不便久留。日後有機會再聚，告辭！」
對方的來歷和背景尚不清楚，單憑他們騎著的駿馬和身上斜掛著的佩刀，應是天牧族皇族的侍衛。那帳篷裡頭坐著的，定是天牧族某位身份尊貴的皇親國戚，亦或是皇子本人。
金少不能冒這個險。
對方人多勢眾，若是意外出現，他沒有必勝的把握，加之蘿蔔頭有了身孕、行動不便，兵刃相見之時需得多方顧及。
他摸不透來者