她也不知自個究竟走了多久，纖細的兩腿已有些發軟。終於，眼前亮起一束光，愈來愈亮、愈來愈刺眼。
蘇吟兒來了精神，先前的疲憊一掃而光。
密道的盡頭，是一片人煙罕至的密林。黃昏漸晚、殘陽隱入濃雲中，林中霧濛濛的，似是剛下過一場大雨。
蘇吟兒抬眸，看這天色，還有雨要下，得儘快在天黑前找到歇腳的地方。林中野獸蟲蟻多，她柔弱無依，碰上可該麻煩。
不遠處走來幾位身著素衣、頭戴青帽的尼姑。她們彎著腰，左臂彎掛著一個簡普的竹籃，右手拿著一根半人高的竹竿，在灌木叢裡翻找著什麼。
蘇吟兒上前行了一禮：「敢問師太，這裡是何處？附近可有歇腳的地方？」
師太停下手上的動作，回了一禮。
「阿彌陀佛。此處是漠北林，地勢偏僻，歇腳的地方甚少。施主從哪裡來，要往哪裡去？看你衣著富貴，不像是貧苦人家，怎會獨自一人出現在深山老林？」
蘇吟兒愣愣地望向繁盛的紅杉樹，綠色的枝葉卷著雨滴，被風輕輕一吹，落在低矮的鼠尾草上。
她竟已來到漠北林麼？
漠北林位於天牧族和大庸國的交界處，植被繁茂，山路崎嶇。
這座密林，蜿蜒著一條常年不息的漠北河。河水源自天山，匯過小溪、流經密林，滋潤兩人天牧族的每一寸土地，被稱為天牧族的母親河。
四年前，她就是在這片密林裡慘遭毒害的。
蘇吟兒掩下悲切，水泠泠的眸子蒙著一層濃濃的水霧，慼慼流轉。
「還請施主原諒，我不想提從前的事。若是不麻煩，請施主為我指條出山的路或是歇腳的地方，感激不盡。」
幾位尼姑同時嘆一口氣。
「罷了，出家人當普度眾生。後山有一座尼姑庵，施主若是不嫌棄，可在那歇上一歇，等明日天亮了、雨停了，再做打算。」
蘇吟兒趕緊謝過幾位師太。
師太們原是來此處採摘蘑菇的，不大的竹籃已裝得半滿。見天色不早，面前的女子又似趕了很遠的一段路，神色疲憊，遂收了竹竿，領著蘇吟兒回尼姑庵。
殊不知，不遠處的大樹後面，一雙琉璃色的眼眸正饒有興致地盯著她瞧。
後山的尼姑庵建在山腳下，不大，共前後兩個院子。
前院是禮佛和講經的佛堂，小廚房建在最右側；後院除了幾間尼姑們居住的睡房外，剩下的兩間寮房是留給香客的。
入了灰撲撲的木質門檻，一頂碩大的鐘立於正庭。鍾乃萬物之始，在佛家有鎮宅安神之說。蘇吟兒先去了佛堂，虔誠地跪在菩薩前，喃喃低語。
「幸得菩薩保佑，吟兒和腹中胎兒一切平安。」
她褪去皓白手腕上戴著的金手鐲，比了比面前功德箱的入口，鐲子太大，裝不進去，改為交給身旁的師太。
「獻給菩薩的一點心意。」
師太：「阿彌陀佛，施主有心了。」
拜完菩薩，蘇吟兒隨著師太去了後院的寮房。
寮房質樸，卻收拾得異常乾淨整潔，房頂上、床底下、窗旁的木質置物架，一層不染。
師太簡單地給蘇吟兒介紹一番後，讓她放寬心，暫且住下，菩薩不趕受苦受難的人。
「施主先喝杯熱茶，晚膳就快好了，稍後給您送來。」
「多謝師太。」
有些泛舊的木門被輕聲合上，蘇吟兒坐在小方桌前，暖茶入喉，暖了胃，也暖了心窩。她輕撫隆起的腹部，柔聲低語。
「孩兒，我們終於逃出來了。」
她輕撩雲錦廣袖，卸下戴在手腕上的白玉珍珠手鍊、腳腕上的九天迴旋珠、腰際纏繞著的流蘇