不知廉恥地擺攤，倒不如早些尋個夫家嫁了——這不是長得還不錯嗎。”
而在秦蘿所熟悉的城主府裡，一高一矮兩道身影自圍牆躍下，少女翻飛的白裙宛如蝶翼，即將落地之際，被另一名女子接在懷中。
她笑得靦腆溫和，瞳孔卻燦然如星辰，抬眼望向蜿蜒而密集的長街小巷，情不自禁一路小跑。
“我問過你爹爹，可否將你帶出御龍城，傳授一些醫術，同我一起雲遊四方。”
白衣女子緩緩跟在她身後：“他覺得你年紀太小，讓他放心不下。等你過幾年長得更大，便可同我離開。”
這是意料之外的欣喜，少女雙目晶亮地回頭，眼底溢位水一樣的流光。
“這幾年間，努力修習吧。”
女子笑著看她，被清風拂起額前碎髮：“我五年之後便來尋你，帶你去更遠的地方——咱們約定好了。”
緊隨其後，周遭兀地一暗。等畫面迅速展開，眼前又成了另一幅不同的景象。
時值深夜，年輕的女孩從書房外跌跌撞撞跑出，靠坐於一棵蒼老巨木之下，把自己縮成小小的一團。
“我想不明白。”
她流著淚，小聲對著近在咫尺的大樹說：“為什麼祭劍的一定是我？明明都是爹爹孃親的孩子，為什麼兄長可以繼承城主之位，我便要送死？只因為我是女孩？可我畫畫寫字分明都比他更好。”
四周皆是高高的圍牆，暗影如墨，將她渾然吞沒。
聶扶荷抬眸，遙遙望一眼不可觸及的天空。
“什麼‘年紀太小’，什麼‘放心不下’，他只不過想留下一個祭劍的工具而已，大騙子。”
她把臉埋進膝蓋裡頭，聲音模糊得有如嗚咽，聽不清楚：“可我和顧姐姐……我們明明早就約定好了。”
這應當是聶扶荷無意中聽見城主與家臣密談，提到了要將她祭劍的那件事情。
夜風吹得樹枝嘩啦作響，少女周身的氣息一點點沉寂，聲音低不可聞：“我在史書裡看過，多年以前，御龍城並不是如今這樣。如果那位仙人看見這樣的御龍城，還會如多年前一樣，義無反顧地保護它嗎？”
還會像那樣……義無反顧地保護它嗎？
又是一次閃回，眼前所見的事物都像玻璃裂開，化作一塊又一塊碎片。
秦蘿懵懵懂懂心有所感，正要伸出手去觸碰，忽地眼前一晃。
碎片倏然消散，化作絲絲縷縷纏繞不絕的白煙，在塵煙之中，她見到一條停在半空、半隱半現的長龍。
它的身軀雖然隕滅，神識卻仍存於世間，日復一日，年復一年，就這樣不為人知地注視著城中每一處角落。
然後也越來越失落，漸漸喪失為之奉獻一切的理由。
“仙人，我們城中皆是無名小卒，不值得你拼命至此。”
白煙消弭的瞬息，記憶裡最後的畫面緩緩展開。
這是許多年以前的御龍城，恰逢邪魔入侵，白衣劍客執劍而立，將三男兩女護於身後，斬滅急急撲來的異種。
見他已是傷痕累累，身著布衣的女人身形劇顫，泣不成聲：“這些魔物太多了……沒辦法的。”
“不錯。”
她身側的少年亦是道：“仙人，我們死了便是死了，你不一樣。你天資超絕，是當今名滿天下的大能，怎能和我們一樣葬身於這座小城之中——還是快些離去吧。”
劍客卻是搖頭。
“每個人橫豎都是一條命，有什麼不同。”
他道：“說到底，我不過是個會用劍的普通人。論文試，比不上這位秀才；論廚藝，比不上這位廚娘；我亦不懂得打鐵鍛造、繡花插針，在許多地方，都要遜色於諸位不少。”
青年說著