幾位太太性情不一，有的端莊賢良，有的刻薄貪財，周家四個房頭分家的事，也被人來來回回地傳個沒完。真不知道這等家務事，是如何傳到市井間去的。
文氏還以為，除了他們這幾家近鄰，以及當日被請去周家見證分家的幾家親友外，是不會有外人知曉這許多細節的呢。難不成又是週四太太放出的風聲？可傳聞中她也沒得什麼好評價，她還會蠢到自己拆自己的臺麼？
不過，被文氏派出去打聽訊息的趙豐年，素來是個辦事老到又細心的人。他在外頭打聽了兩日，回來就向文氏報告說：“太太，這事兒只怕少不了萬家太太的推波助瀾。周家二太太與四太太在外頭放印子錢不假，但因為周家有喪事，不日就要送靈返鄉，因此這兩位太太放出去的銀子，從臘月前開始，就陸陸續續收回來，不再放貸了。到了這會子，起碼已經收回了七成。相比北平城裡其他幾家放貸的官眷，她們這份量實在算不上什麼。會有那麼多人專盯著他家議論，有周家如今不如往日威風的緣故，但也少不了萬太太命人在暗中刻意挑撥傳謠。”
文氏聽得無語。萬太太對周家怎麼就有那麼大的怨氣呢？不過是因為她想把女兒嫁給周雅正，卻沒被周大太太放在眼裡麼？這位親家母，雖不是什麼窮兇極惡之輩，但心胸狹窄、斤斤計較不能容人的行事，也夠讓人無語的。
文氏沒有揭穿萬太太的意思，只是與布政使司衙門其他官眷們見面時，略提了一提，言道外界有人因為周家守孝，權勢大不如前，就胡亂傳他家的閒話，都是布政使司衙門的人，她們就不要參與其中了，免得叫外人看了笑話。
文氏從前也以同樣的理由勸過丈夫下屬的妻子們不要在外頭傳播周家的閒話，因此眾誥命、敕命們並不意外，紛紛微笑著表示會遵命行事。最近她們光是吃京城的瓜，都吃不過來了，誰還有空去理會周家的事？放印子錢又不是什麼新鮮趣聞，周家女眷放了又如何？她們當中也不是沒人悄悄兒往外放貸呢，頂多就是放出去的銀子不如周家財大氣粗罷了。市井間有人拿印子錢說事兒，她們心裡也挺惱火的，擔心會牽扯到自己身上。上司太太說不要議論此事，還正中她們下懷了！
萬太太自個兒心虛，但篤定文氏是個好糊弄的，斷不可能發現自己在其中做的手腳，便也鎮定地隨大流應了聲。反正她該做的都已經做了，如今不必她再派人去搗鬼，也照舊有許多人議論周家放印子錢的話呢。她趁機收手，還能看一波好戲，又不用擔心別人會查到自己身上，何樂而不為呢？
民間關於官眷放貸的傳聞越傳越廣了。年後布政使司衙門開衙辦事，謝璞做的頭一件事就是把屬下的官員們招來訓話，將這事兒拿出來說，命他們回家後好生問清楚，各家官眷是否有幹這種事。前事不究，往後布政使司門下卻不能再出這種事。一旦叫人抓住了證據上告，謝璞身為主官，是不會包庇手下人的。
眾官員也知道事情的輕重，不管心裡是怎麼想的，都樂意要把表面功夫做得好看了，紛紛應承下來。他們回家後，也不知是如何操作的，反正二月開始，北平城裡放印子錢的人確實減少了許多。市井間議論這種事的人也大加削減。
畢竟，馬上就是春播了。科舉方面，縣試也要開始了。開春後，人們也要換下厚重的冬裝，改穿輕薄些的春裝。還有人要吃春餅、春菜什麼的。大家要忙的事情多著呢，一個議論了許久的老話題，又沒有發生什麼新的變故，是不可能一直讓人保持興趣的。
倒是官眷親貴圈子裡，仍舊保持著對京城皇后遇刺案的興趣。來自京城的訊息源源不斷，給眾人提供了足夠的新鮮美味誘人的瓜，大家哪裡捨得就這麼丟開手呢？
謝家這邊託未來女婿萬隆的福，也陸陸續續收到了京城來信，知道了一些內情。再加上蕭瑞那邊從燕王府帶來的訊息，