顯之要送他出門去，萬隆卻婉拒了，還勸道：“兩家離得這樣近，平日裡常來常往的，本就情份不比尋常，很不必講究這些客套俗禮的。謝大哥與謝四弟體弱，又是頭一回在北平過冬天，還是多保重身體的好。夜裡風大，倘若你們兄弟吹了風，有個頭疼腦熱的，豈不是我的罪過？萬萬不可如此外道，否則下回我還怎麼好意思上門呢？”
他說得懇切，謝顯之與謝涵之都被他說服了，反過來被他護送著先走一步，返回自個兒的院子。萬隆則自行前去正院上房向文氏辭行。因為夜深了，他也不進屋，直接在門外道了別。文氏要打發人送他，他也再三婉拒了。反正從前常來，道路他都熟得很，四周遊廊上掛的氣死風燈又亮堂，他不用人送行，也知道該怎麼出門去。
文氏想著萬隆說不定就是自家女婿了，倒也不跟他太過客氣，只吩咐前院的人好生把人送到隔壁官邸門口，免得萬太太那邊有什麼誤會，比如氣惱他回家太晚之類的。但出了上房後，到二門之前，這段路萬隆就可以自己走了。
萬隆獨自走在遊廊中，不出意外地看到迎面走來一個身穿秋香色綢面毛皮長襖的婦人，年紀約摸三四十歲，風韻猶存，看向自己的目光中帶著幾分熱切，有點長輩看到喜歡的小輩時的眼神。他不用多想，就猜到這位定是謝三姑娘的生母金姨娘了。
金姨娘身後跟著個丫頭，手裡提著個食盒。與他擦肩而過，彼此點頭示意時，那丫頭手裡彷彿不小心一般，落下了一方手帕。她本人好象什麼都沒察覺似的，徑直跟在金姨娘身後走過去了。可遊廊裡的燈籠照得明晃晃的，萬隆很清晰地看到，地上那一方手帕很大，其中一角打了個結，上頭繫著一卷細長的紙卷，隱隱還可以看到墨色。
他心裡立刻就明白了，低頭揀起手帕，迅速將紙卷拆了下來，回身喚住那位金姨娘：“請問這是二位落下的麼？”
返家
兩日後，宋氏帶著謝梅珺母子三人與謝謹之、謝徽之以及負責一路上醫療支援的劉勉劉先生，一同回到了北平的謝璞官邸。
宋氏看起來精神很不錯，面上略帶幾分旅途奔波的倦意，但面色紅潤，心情似乎還挺好。她關心地看了看文氏與幾個留守家中的孩子，問起他們這些天過得如何？得知一切順利，嗣子謝璞還平順地升官做了北平布政使，她微笑著點頭：“那我就放心了。”
文氏恭請文氏一行先回院子去歇息，還打算私下回頭問問兩個兒子，這一路去昌平都經歷了什麼？謝謹之心裡清楚必有這一關，便打發三弟謝徽之先回院子梳洗休息，回話的事，有他就夠了。
此外還有劉勉劉先生，由於謝璞不在家，他並沒有進二門，直接回了外院自己的房間去梳洗整頓。文氏這邊打發人給他送去了謝禮，又提了提去問八字的事。劉先生欣然答應了。那位擅長術算的舉人，說起來是他一位故交的親戚，跟他也見過兩面，想必上門去請託，是不會被拒絕的。
文氏送了宋氏一家回院子，下人早已準備好了熱水吃食，可供眾人梳洗進餐。又有聞訊趕來的謝映芬與楊沅小姐妹倆高高興興地慰問聊天。文氏見自己沒什麼事了，便告退出來，又轉去南半院瞧謝老太太，向她稟報宋氏一家回來的訊息。宋氏還吩咐丫頭把事先準備好的手信拿出來，交給文氏，讓她轉送給謝老太太。倘若是宋氏自個兒打發人送去，只怕連謝老太太的臉都見不著呢。
然而，就算有文氏轉交，謝老太太聽說宋氏回來了，也照樣發了脾氣：“既然走了，還回來做什麼？！昌平不是她老家麼？一把年紀了，女兒外孫都在身邊，就該回老家過日子去！做什麼非得賴在別人兒子的家裡不走？真真可厭！”至於宋氏準備的那份昌平土產手術，她更是拒絕收下：“什麼鄉下來的阿物兒？！誰個稀罕？快給我弄走！”逼得文氏一臉訕訕地，只得無