她說：“二伯祖母的學問好著呢，她答應了我，要把一份珍藏的字帖借給四弟臨摹。姨娘得空就多囑咐一下四弟屋裡的丫頭，叫她們記得提醒四弟多練練字，千萬不要把那份珍貴的字帖給弄壞了。”
事關兒子，宛琴的臉色這才緩和了些：“這種事不用我囑咐，涵哥兒也會做得很好。你該不會是為了這些字帖、古籍什麼的，才去討好二房的吧？這又何必？你什麼都不做，涵哥兒也照樣能沾大少爺與二少爺的光。”
謝映芬只道：“小四的功課進度跟大哥二哥不一樣，如何能沾這個光？但二伯祖母與梅珺姑姑學問都很好，不比書院裡的先生差，只不過因為是女子，才不能考科舉罷了。小四若能得她們指點，不必受先生們的嚴厲教導，也照樣能有所進益，有什麼不好的？姨娘不懂得這些讀書人的事，還是少開口吧。等到小四將來出人頭地了，難道就不是姨娘的榮耀？”
宛琴於是就再不阻攔了，只在謝老太太面前拼命為女兒說情，好做個找補，但再也不提讓女兒搬回船上來的話。
其實謝老太太也就是發個火罷了。謝映芬自從回到湖陰後，就沒巴結討好過她，她也沒指望這個小孫女兒會如何孝順自己。罵完就完了，她還嫌宛琴整天提這事兒，很煩呢。
謝慕林在旁看了個全場，深深覺得自家小四妹謝映芬，真的是個小心機girl。宛琴姨娘自認為聰明，其實根本不夠親生閨女一個指頭的。
他們又在蘇州停留了三天。不但是因為蘇州是座大城，謝家二房、三房的人都很想在這裡旅遊觀光一下，遊歷一下幾處盛名在外的名勝古蹟，也因為謝顯之與楊淳幾個月前去湖州參加府試時，在那裡結識了幾個新朋友，其中有人家就在蘇州。除此之外，宋氏也有舊識埋葬在此，有心要去祭拜一番，再買些新書紙筆。
謝謹之與謝慕林兄妹倆很有心再去逛逛這裡的書店，打算再採買一批書本。尤其是謝慕林，她這幾年把書房空間裡的資料整理了不少出來，又用這個時代的語言重新翻寫過一個白話文版本，覺得其中一部分是時候釋放出來了，自然需要有個合理的藉口。
謝映慧對蘇州的脂粉首飾衣料感興趣，謝映容也是如此，不過兩人並不想結伴同行，還得分別帶人下船去。大金姨娘跟緊了自己的女兒，出手卻十分謹慎，令謝映容錯過了不少想買的好東西，忍不住暴躁不已。但前者卻收穫豐富，還順便替最看得順眼的二妹謝慕林也置辦了一份。
謝慕林只得謝過謝映慧的好意，對她說：“我其實不大講究這些東西，大姐何必替我花這麼多錢？”
謝映慧白了她一眼：“閉嘴！我又不是沒銀子，想怎麼花就怎麼花。難道到了北平後，你陪我出門交際，還要穿得跟個鄉下丫頭似的？我丟不起這個臉！”
謝慕林知道這個大姐的脾氣，明明是好意，卻偏偏傲嬌地說得那麼難聽，若不是親姐妹，真的很容易誤會。她笑了笑，接受了謝映慧的贈禮，回頭卻盤算著要從自己整理的資料里弄點有用的東西出來，給大姐將來的嫁妝添點壓箱底的資本。
謝徽之幾乎天天上岸，專跑各個商行市場，利用事先籌集到的一筆不小的資金，採買了一批在北平十分緊俏的貨物，有心要在年底前大賺一筆了。
他還順便去拜訪了合作伙伴在蘇州的產業，然後登上祖母與姐妹們所坐的船，找到了謝慕林，神秘兮兮地說：“剛剛收到京城裡來的最新訊息，二姐姐知道是關於誰的麼？”
謝慕林直接上手，捏住了他白生生的小鼻子。
困境
謝慕林在謝徽之的求饒聲中，拿到了蕭瑞輾轉透過他在蘇州私下新置辦的產業負責人傳過來的親筆信。
這處產業位於蘇州城區不太發達的區域，店面也很小，生意做得不大，但勝在成本不高，利潤