是三少爺你麼？！”
萬隆嘆了口氣，淡淡笑道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。太太若拿定了主意，老爺也不反對，我又能做什麼呢？興許那位謝三姑娘沒有傳聞中那麼糟糕？況且，就算親事定下來了，長幼有序，兩位兄長尚未成婚，我且還有幾年鬆快日子可過呢，何必早早就開始發愁？”
那丫頭見他這樣，越發為他難過，卻又做不了什麼。她在萬太太跟前雖然是個大丫頭，但也說不上什麼話，萬一洩露了她對庶出的三少爺有憐意，只怕轉眼就要被攆出府去了。她畢竟是萬家的家生子，斷斷不敢冒這樣的風險。除了為萬隆掉幾滴淚，她也只能聽話的偷偷溜回去了，心裡倒是想著，若是日後真娶來個不靠譜的三奶奶，不得三少爺喜歡，是不是會有底下丫頭們上位的機會呢？
送走丫頭之後，萬隆坐在炕邊沉吟不語，神色倒是頗為鎮定。
他的生母王姨娘與妹妹萬三姑娘萬麗娘在裡屋偷聽了半日，都忍不住憂心忡忡，見他在外頭全無動靜，便耐不住性子，走出來問他的想法了。
王姨娘擔憂地道：“這可怎麼辦？我們要不要給嚴小姐送信去？”
“千萬不要！”萬隆迅速打消了生母的荒唐念頭，“嚴小姐至今也只是對我的遭遇表示同情罷了，並沒有涉及私情，因此她家人都沒有說什麼。一旦她插手我的婚姻，外頭的閒話就再也壓不住了！我一介庶子，斷斷不可能被嚴家看中，匹配宗房嫡長孫女，貿然將嚴小姐拉扯進來，只會損及她的閨譽，到時候嚴家對我，絕不會有好臉色的！況且嚴小姐已有婚約在身，我何苦害了她的終身，再得罪她的夫家？趙氏乃鐘鳴鼎食之家，連家裡老太太都不敢輕易得罪，更何況是我一介白身？平白豎敵，太過不智！”
“那三哥你就認命了不成？！”萬麗娘忍不住哽咽道，“太太存心要讓你娶個禍害回來，日後日子不得安寧，更沒法安心去爭前程了！三哥，你千萬不能自暴自棄啊！”
“我怎麼會自暴自棄？”萬隆翹起嘴角，微微一笑，“你沒聽清楚麼？太太想要給我說的，是鄰居謝參政家的三姑娘，是謝參政家！”
王姨娘母女倆都被萬太太拘在家中，少有與外界交流往來的機會，對外頭的訊息也不甚瞭解，連鄰居家的情形都不熟悉，只知道萬太太時常到謝家去小坐罷了。萬隆特地點明那是謝參政家的三姑娘，萬麗娘是一臉懵然，王姨娘仔細想了想，才記起了兒子曾經提過這位大人：“隆哥兒，你好象說過……這位大人挺欣賞你的？還有心要抬舉你？”
萬隆點頭：“不錯，謝參政是個好人。”他頓了一頓，“因此，他發現我很聰明，行事還不會墨守成規後，便擔心我會行差踏錯，有心要引我走上正道。他起初跟老爺提過，可以讓我到他家裡看書，與他的兒子們一道上學，但老爺推說我在家裡就有西席可以請教，婉拒了……”
萬麗娘咬了咬唇，小聲嘀咕：“家裡的西席只會教大少爺與二少爺罷了，何嘗正眼瞧過三哥你？況且你但凡拿書房一本書來看，太太都要罰你抄佛經，恨不得你一個大字都不識，你還能向誰請教功課？老爺這是睜眼說瞎話……”
萬隆又道：“謝參政後來又提議我到衙門裡漲漲見識，哪怕是幫著打個下手也好。從前在布政使大人麾下辦事的黃先生，不是還考得了舉人功名，如今上京參加春闈去了麼？衙門裡有本事的人多得是，我哪怕學不到什麼功課文章，能學些跑腿辦事的本事也好。可老爺又一次拒了，說是怕讓人誤會我是小吏，丟了平昌侯府的臉面，又說我年紀還小，眼下還是讀書要緊。”
這自然是又一個藉口。萬參議雖然跟謝參政關係不錯，心裡也大概能猜到他在有意抬舉自己的兒子，可因為妻子威嚴太甚，他不敢真讓庶子有機會出頭，更何況是越過兩個嫡出的長子，先在高