息，當時蕭明德將軍就曾經向很多人透露過自己有退休的想法了。
大部分的人都覺得，象他這種身份地位與資歷的名將，在失去皇帝聖眷這麼長的時間後，獨生愛子又忽然夭折，會覺得大受打擊，從而心灰意冷退出朝堂，是很自然而然的事，並不覺得奇怪。有些人可能會認為他退出得太早了，等到三皇子成為儲君甚至是新君之後，他這個親舅舅本該能在仕途上再進一步的，這麼早就退豈不是太過可惜？然而，等到三皇子遲遲未出現在蕭琮靈堂上的訊息傳開後，哪怕不是不明內情的人，也多少覺得三皇子對蕭家未免過於冷漠。明明還有個蕭琳即將要嫁他為妾，可一旦最支援他的蕭琮去世，他對蕭家就遠不如從前殷勤了。對待親舅舅尚且如此，三皇子真的是個有情有義的明君嗎？
當然，等到不少權貴圈的人聽說了三皇子右手受傷的訊息之後，會抱這種念頭的人就很少了。更多的人覺得，蕭明德將軍估計是在受到喪子打擊的同時，認清了三皇子的冷漠，又確定了三皇子前途斷絕，所以才會心灰意冷，激流勇退的。
有傳聞說，蕭明德將軍早在正月下旬，朝廷各部衙開衙辦公的時候，就想要呈上致仕奏摺的，是被妻子死活攔住的，因為她害怕，一旦丈夫致仕，就越發不會有人來拜祭兒子了，而女兒是否能順利嫁給三皇子，也成了未知之數。蕭明德將軍看著因為喪子而傷心病倒的妻子，心軟了幾回，才會一再推遲了上書的時間，但到底還是在二月中旬將早已寫好的奏摺送呈御覽。
皇帝完全沒有挽留的意思，很平靜地批覆下來了，連做戲的意思都沒有。
倒是蕭將軍本人，得知皇帝的答覆之後，眼圈忍不住紅了一下，才忍住了心中的悲痛，鄭重朝著西宮方向下跪行禮，算是辭別了這位他從少年時代就開始侍奉效忠的君主。
燕王與朱瑞隨後收到了訊息。在燕王的默許下，朱瑞追上了蕭將軍，一路陪著他回到了柱國將軍府。從今往後，蕭明德將軍就只會頂著祖傳下來的“柱國將軍”名頭，過著富貴閒人的生活。不過據他所說，他會先把兒子送回老家安葬，順道把女兒也帶回去。
三皇子明顯不是什麼可以信任依靠的人選，而他的前程也同樣晦暗不清。蕭將軍不想照著妻子的意思，把女兒嫁過去做個妾室了。如果三皇子能正常封王，那蕭琳給他做個側妃，也未必有多糟糕；可萬一他不甘心失去皇位繼承權，要搞出些什麼禍事來呢？！蕭家不可能陪著他冒險，因此不能再被他捆綁下去了。蕭明德將軍寧可把女兒帶回老家去，再挑個人品正直性情溫厚的舊部做女婿，只需要跟男方說清楚女兒的情況，把她當成新寡大歸的外嫁女重新嫁出去，其實也不是辦不到的。男方的家世條件當然不會太好，但現階段的蕭家，已經沒必要挑剔這些了。
倒是兒媳腹中的胎兒，一旦出世，若是孫兒的話，蕭將軍打算要親自教養，而不是把孩子交託後宅婦人之手。他希望能教出一個人品正直、才能出眾又能明辨事非、恪守忠義的好孩子。
朱瑞默默聽著曾經的養父說出自己的計劃，沒有提出任何異議。但他心裡清楚，蕭明德將軍未必能如願以償。且不說三皇子是否會容忍自己的女人另嫁他人，光是蕭琳本人，就不象是會順從父親意願的樣子。蕭將軍在自己的家人面前，從來就沒法做到一言九鼎，只能指望他這一回能堅持得長一些了。
留意到蕭明德致仕的人有很多，但大家看到皇帝的態度，也明白是怎麼回事了。再加上蕭明德本來的人緣也不是很好，曾經為了做一個忠心的孤臣，他與朝中大部分文臣武將都沒有什麼好交情。如今他的差人緣加上皇帝的態度，兩相疊加，導致了蕭家越發門可羅雀。至於蕭明德與他的夫人與女兒之間，又發生了什麼爭吵、矛盾，外界也無心關注了。眼下大部分的人，注意力都轉移到了即將回