，足有二三百人呢！不過這些人大多是身上沒有差事，又或是可有可無的那一類，也有些心腹僕從的家人親友。凡是身上有要緊職司的人，全都沒挪動。曹家從來不往外頭賣人，所以連身價銀子都賞了，把人放了出去。但說實話，他們只讓這些人帶走了一點衣裳與體己，大半身家都留在了曹家，只怕不但沒有虧，還要倒賺回來些呢。
“別的不提，葉老高家裡，就足足積攢了幾百兩的私房，他老婆女兒都有主人賞的首飾衣料，如今只帶出來不到百兩銀票，以及一些不算貴重的首飾，他老婆都心疼死了，今兒見了姨娘，還埋怨個不停呢。”
葉老高家的其實是在暗示宛琴貼補些財物、首飾或衣料給她，宛琴只給了兩副銀耳墜、銀手鐲，並四個細布尺頭，過年用來賞人的銀錁子若干，根本就沒讓她滿意。可宛琴不給，她又能怎麼辦？只得笑著謝賞了。
謝慕林聽出有一點不對：“心腹僕從的家人親友都被放出去了？這些人的去處，可有人留意？”
謝映芬眨了眨眼，很快反應過來：“二姐姐的意思是，這些人很可能是肩負著不可告人的差使，並非曹家人真心想要放出去的？！”她皺起眉頭，“那還真的保不準。不是說皇上罰承恩侯在家中閉門自省麼？他家要是有人出去走動，肯定有官府的人盯著！但若是一下子遣散了二三百名僕從，官府哪裡能騰出那麼多人手來一一追蹤？只怕這裡頭就有人成了漏網之魚！”
她忍不住拍了一下桌子，面上有幾分不甘：“都到這會子了，曹家人還要生事。他們到底想幹什麼？！”
謝慕林淡淡地道：“不管他們想幹什麼，那些人頂多就是幫著傳個信，遞個東西之類的。只要皇帝鐵了心要治曹家的罪，曹家再掙扎又有什麼用呢？他家若是還有得力的盟友可以出手相助，也不會陷入如今的困局。”
“話雖如此，但曹家行事狠辣，誰知道會做出什麼事來？”謝映芬冷哼了兩聲，又道，“不過他家如今確實有些眾叛親離的意思了。不但昔日的盟友紛紛落馬，就連姻親故交中曾經交好的人家，如今也翻臉的翻臉，疏遠的疏遠了。還有曾經迫於他家威勢，只能忍氣吞聲的人家，現如今趁著他家勢弱，也反過來咬了他們一口。二姐姐可還記得從前平南伯府的庶女曹文燕？”
謝慕林隱約記起了一個總是跟隨在囂張傲慢的曹文鳳背後的瘦小身影：“記得，承恩公夫人病重的時候，平南伯夫人和曹文衡、曹文鳳不想侍疾，好象就推了她去做代表？大姐可能跟她更熟一些。”
“就是她！”謝映芬嘆息著搖了搖頭，“平南伯壞了事後，她聽從承恩侯府唆使，反咬了嫡母嫡兄嫡姐一口，事後被承恩侯府收養，還說了一門親，本以為從此得享富貴安榮了，結果曹家一出事，她就被夫家趕了回來，想回曹家，又進不得門。如今兩頭不到岸，哭都沒處哭去！”
謝慕林不禁起了好奇心：“到底是怎麼回事？”
算計
謝映芬正要為謝慕林說明事情的來龍去脈，忽然聽得窗外有人在說話。
仔細一聽，卻是又有客人來了，翠蕉在向來人請安問好：“大姑娘怎麼來了？大晚上的，您也不帶個丫頭，就這麼自己提著燈籠來了，萬一路上滑倒了怎麼辦？”
謝慕林與謝映芬對望一眼，連忙吃驚地下炕迎出外間。
果然是謝映慧來了。
她一個人提著盞燈籠，披著厚厚的石青色連帽斗篷。香桃替她解下了斗篷，謝慕林姐妹倆才發現她穿的是家常的厚棉長比甲，露出裡頭秋香色的錦襖，下頭繫著半舊的絨裙，顯然是剛剛從暖和的屋裡出來，隨便披了件斗篷就出了門。
謝慕林連忙把謝映慧拉進暖閣裡上了炕，又把自己的手爐塞給了她。謝映芬替大姐倒了茶，嗔道：“大姐怎麼就這樣過來了