的爺們能看上他家女兒，是她的福氣，她自己沒福尋死，怪得誰去？老掌櫃不甘地跑去報官，還沒到應天府就被拉回來打了板子。
老掌櫃的老妻氣得吐血，又見謝璞平安無事，仍舊做著官，留在謝家的掌櫃、夥計們個個都過得好，便深恨丈夫做錯了選擇，一氣之下，辦完女兒後事，便帶著兒孫回了老家，將丈夫丟下不管了。老掌櫃如今臥病在床，差使辦不成了，還得依靠過去的老夥計們接濟照顧。他見到毛掌櫃時，忍不住痛哭流涕，簡直是字字泣血。看到他的遭遇，其他人哪怕眼下日子過得還行，也不想再替曹家辦事了，因為他們不知道自己什麼時候就會面臨同樣的遭遇。
這些事，毛掌櫃不好跟謝慕林一個半大小姑娘說，但他能理解她的好意。想了想，他道：“二姑娘的顧慮，我們也能明白。只是機會難得……平南伯府一直騷擾大小姐，也不是長久之計。雖說少爺小姐們離了京城，就能避開平南伯府了，可眼下不是還不能走麼？與其讓平南伯府成天擾上門來，不如給他們尋點事做做，也省得他們專給旁人搗亂了。二姑娘放心，我們行事會非常小心，絕不會叫曹家人察覺！”都是商場上混了幾十年的老油條，這點心計手段還是有的。
謝慕林猶豫了一下：“你們真要動手的話，行事謹慎是一方面，另一方面，也要做好隨時撤走的準備。永遠都別把平安無事的希望放在曹家人的疏忽大意上。與其不痛不癢地叫曹家人吃個小虧，卻把你們中的任何一個人給坑進去，我寧可叫曹家人多囂張兩年，卻保得你們所有人都平安無事。”
毛掌櫃的眼圈紅了。他低下頭去，過了好一會兒才重新抬頭道：“既然二姑娘是這個意思，我就回去跟他們再商量一下。二姑娘若還有別的吩咐，只管打發人到羅廊巷來喚我。”
謝慕林點頭，又問起其他人近況如何。
毛掌櫃簡單做了說明，提到回京過年的金掌櫃已經打點好行囊，只等二月二一過，就要離開京城，到周邊地區採買新一批貨物，然後趕在二月底之前裝船北上，重返北平做生意了。宛琴的兄弟葉金榮在跟家人接觸過，始終無法說服他們脫離平南伯府後，也放棄了原本遷移家人的計劃，打算告假去湖陰看望一下姐姐宛琴，便隨金掌櫃北返。
另外還有桂園的事務。毛掌櫃做好章程後，見園中眾人已經熟悉了業務，蔡老田夫妻負責總攬，也幹得不錯，就很少再過問具體的經營情況了。過年天冷，桂園只短租過一戶人家，辦家庭遊園會什麼的，大部分時間都是空置的。不過開春後，馬上就有了新生意，有好幾家官宦人家，興許是家裡地方不足的關係，特地包了桂園預備開春宴待客，從二月十二到三月底，至今為止，已經有了七、八個訂單。如今桂園在京中已經開啟了名聲，想必將來還會有更多的客人光顧。
毛掌櫃打算趕在二月十二之前，僱一批園丁、雜工，將園中的花木作一翻修剪、補育，並打掃各處建築房屋，更換餐具茶具與部分傢俱、擺設等等，需要支出一筆銀子。謝慕林看了看賬目，隨機抽出幾條記載心算了一番，發現都能對得上，就不再多問了，銀錢支出也爽快批准。做服務業的，絕對不能小氣，否則如何能吸引到出手大方的客人前來？
毛掌櫃隨後又給了她一個驚喜：“先前冬季出租園子得的銀錢，還有剛接的幾位客人付的訂金，扣去成本外，還有三四百兩的盈餘。老太太回了湖陰後，家裡支出定然增加了不少，如今又再添了兩位姑娘、一位姨娘，先前送回去的銀子定然不夠了。二姑娘索性把這筆錢帶回給太太，也好幫補些。我們這邊等到二月十二那次宴席順利開完，便有銀錢入賬，倒也不怕有虧空。”
謝慕林問明桂園賬上還有充足的流動資金，方才答應下來。
報告完所有的事，謝慕林見天色不早，便要留毛掌櫃用飯。但