你要是去了北平也不錯，我們父親也在那兒呢，聽說那裡的官場比京城裡要清明許多。你什麼時候起程？到時候我們興許還要託你捎帶一封信給父親。”
蕭瑞自己也說不清楚什麼時候能得到北調的命令，又會是被派去哪裡駐守，李姨娘這會子估計才剛剛往北邊發了信而已。如果這份調令比長淮衛的調令來得晚些，他多半還要去長淮衛混些日子。而他目前面臨的難題，也與此有關。
金山衛的老上司金鵬指揮使暫理杭州軍務，同時還領了皇命，要去處理曹林兩派的將領在浙江境內明爭暗鬥留下來的爛攤子。其中還有一個不能放到檯面上的任務，就是前前任杭州將軍黃大人——那位承恩侯夫人的孃家兄弟——在任上這許多年，是否有行差踏錯？比如中飽私囊、吃空餉、草菅人命、仗勢欺人、兼併土地、為害地方……什麼樣的罪行都可以。金鵬都不打算多問皇帝讓人查這些，是想做什麼，反正黃將軍若真犯了罪，怎麼受罰都不冤枉。
事實也證明，曹家那種行事風格，他們的姻親兼黨羽，身上自然也清白不到哪裡去。金鵬在杭州待了不到一個月，就已經收集到厚厚一撂黃家人的罪證了，往上頭一報，後續的事自有聖裁，輪不到他本人說話。不過，在這個過程中，金指揮使免不了用上了一些證人，除去部分重要證人已被送去京城，另有禁衛保護以外，還有一部分不那麼重要的證人，皇帝是不會理會的，金指揮使又不能把人留在原地，讓曹家有機會報復滅口。可送去金山衛呢？又未必用得上。況且他們都在富庶之地住得久了，哪裡樂意去條件艱苦的金山衛呢？
蕭瑞要往外調，蕭明德 冒昧
微妙歸微妙，謝家兄妹三人並沒有說什麼。
謝顯之確實是曹家的外孫，他身邊侍候的丫頭小廝裡，也有曹家出身的人，甚至是至今還有親友在曹家執役的，根本不可能完全跟曹家劃清界限。而謝家還有一位大小姐謝映慧，目前還在曹家的承恩侯府，為重病的外祖母承恩公夫人侍疾呢。蕭瑞若因為這種種考量，對謝顯之有所保留，也是人之常情。
況且，他也沒有因為顧慮到謝顯之的身份，便不信任謝家了，仍舊把人託付給謝家照看。這也足以說明他的誠意了。
既然蕭瑞如此有誠意，謝慕林還沒說什麼，謝謹之就已經暗暗下定了決心，要把前灣村的那批證人照顧好，才不辜負蕭瑞的這份信任了。
接下來他們開始討論那群證人的情況，幾男幾女，多大年紀，生病的人病情如何？受傷的人傷情輕重？幾時遷移到老宅來，生活上如何安排？每天的米麵肉菜怎麼送？被褥衣物是否需要增添？杜家醫館那邊又要請哪位大夫……
蕭瑞跟杜家二爺打過交道，如今對杜家醫館一眾大夫、學徒們的水平門兒清。他連請大夫的理由都想好了，還拉上剛剛接任平望鎮千戶所千戶的同僚們配合，到時候只管說是金山衛的傷兵繼續在謝家老宅休養就好。採買的工作有謝家負責，照顧病人的事，家屬們就可以搞定。只要這些證人自己不到處亂跑，基本上是很安全的。平望鎮千戶所甚至還打算派幾個人過來做護衛，那就更加萬無一失了。等到明年開春後，蕭瑞自己北上的調令下來了，傷者病人也都休養好了，再把人往北邊一送，便萬事大吉。
曹家人自己事情都有一堆，馬上還要守孝，黃家人沒有曹家相助，要撈自家人都難，能騰出手來跟金鵬指揮使鬥心眼子就不錯了，要滅口也該先衝那些被接進京的重要證人下手。等到他們想起要拿這些不起眼的小證人出氣，人早就無影無蹤了，他們還能上哪兒找去？
謝慕林兄妹三人與蕭瑞商量完畢，彼此都挺滿意。謝徽之有些坐不住，便說：“我想先去瞧瞧那些人，看他們能不能走路。要是不行，就用咱們家的船把他們接到老宅來。”
謝慕林也