貴尊榮，是萬萬不可能的。爵位要收回，賜宅也要收回，連皇家歷年來賞賜給曹家的田地產業與財物，也同樣能收回就收回來。從承恩侯之子曹文泰起，往下數三代，曹家子孫都不得參加任何科舉，也不許出仕，只能回老家守著田地做個土財主。倘若後世子孫有才能，興許還有重振門楣的一天吧。”
不過，燕王想起如今曹家子弟的情形，覺得這個希望還挺渺茫的。如今生活在京城的曹家子弟，根本就沒有哪個是真正有能力又有魄力，可以支撐住曹家門楣的人吧？至於曹文泰？不過是花花架子罷了，還沒什麼自知之明，成不了氣候！
只是，皇帝為了證明自己還記得曾經擁立過自己的承恩公的恩情，並不是存了過橋抽板、恩將仇報的想法，還在聖旨中添了一行在燕王看來很是多餘的字——就是把曹家祖上傳下來的平南伯爵位，轉給了曹二老爺去繼承。理由聽起來也很合情合理：這是曹家祖傳的爵位，而承恩公膝下諸子中，嫡出的兩人都已經死了，活下來的都是庶子，庶子中又以曹二老爺最為年長，所以要開恩也理當是把爵位交給他來繼承。
然而，曹二老爺繼承了平南伯的爵位又能如何呢？這僅僅是一個虛銜罷了，用來表現皇帝的仁慈，順便安撫承恩公生前舊部的。實際上，除了一個爵位以外，曹二老爺什麼都沒得，每年的祿米就不必提了，實權是半點都沒有。還因為他一向是嫡支長房的附庸，與侄兒曹文泰素來有些不和睦，八成會為了爵位之事被對方記恨在心。他還要帶著妻子回到西南老家去，長房與四房、五房、六房等一大堆族人親眷都要跟著他離開，依附他生活。他不但要承擔起這一大家子的生計，同時也要面對這些人給他帶來的種種挑戰。
對於曹家這樣的大家族而言，家族成員面臨危機時，有可能會暫時放下彼此間的矛盾，統一對外；可一旦危機消除，重新過上了太平日子，就誰也阻止不了每個家族成員那顆想要搞事的心了。
曹二老爺就不是能鎮得住全族的人物，還要拋下早已外嫁的長女，又要煩心小女兒的親事前程。若是沒有爵位在身，他還能厚著臉皮留在京城周邊，但是現在，他是一定要聽從聖旨，遷回西南老家去的。
燕王嘆道：“皇上早就看準了曹家的要害之處，雖說不曾趕盡殺絕，卻也沒打算讓他們有東山再起的機會。你瞧著吧，眼下還罷了，等曹家人回到西南老家，定然還會再生幾場大亂子，到時候也不知會有多少曹家人橫死。可這筆賬，任誰都算不到皇上頭上。”燕王甚至懷疑過，皇帝可能也有自己的安排，反正最後賬都算在曹家自己人頭上就行了。皇帝達到了目的，可同時也是清白無辜的，誰也挑不出理兒。
朱瑞其實也很意外，曹家人竟然能全身而退的。如今聽了父親所言，他才能確信皇帝並沒有那麼寬宏大量。不過他依然有幾分擔心：“那曹二既然曾經是承恩侯的心腹兄弟，想必也跟承恩侯一般，打過同樣的主意。皇上就不擔心他會聯合曹家舊部，暗中生事麼？”
燕王笑笑：“如今倒是沒什麼好怕的了。一來承恩侯這位家主已死，曹二根本無法壓制全家族人，曹文泰更是自視甚高，絕不會甘心屈於庶叔之下，他二人之間必然會有衝突，光是內鬥都來不及了，誰還能分心去招惹外頭的人？便是他們去招惹了，別人看著曹家如今的模樣，沒有皇后也沒有太子，誰還樂意提著全家人的腦袋去冒風險？！別人也不傻呀！”
更何況，皇帝暗地裡還有佈置呢，怎麼可能會讓曹家有機會鑽了空子？
這一點燕王沒跟兒子說，倒是提了另一個理由：“曹二膝下無子，他又與嫡支不和，即便自己心裡有過什麼想法，也沒理由冒著天大的風險去幫別人爭權奪利。他圖什麼呢？承恩侯一家這幾年也沒少讓他受委屈。今時不同往日了。他不會這麼蠢的。曹家兄弟當中，我