倒是周家得保萬全，仍舊高官厚祿、富貴不斷，不少人都反過來羨慕他家當日做了聰明的決定了。可即使如此，由於這些年周家沒少支援徐夫人去跟燕王夫婦做對的關係，約摸是惹得燕王的同胞兄長皇上不高興了。皇上沒治周老大人的罪，卻要在他死後下他的臉，誰也挑不出錯來。
周家心知肚明，只是還存有幾分妄想罷了。再怎麼說，周老大人也是老太妃的嫡親外甥，而老太妃，也是當今皇上嫡親的祖母呀！皇上真的會不給老祖母的親人留點臉面麼……
周家信使回到北平，直奔周家官邸，才到門口，就被得了信的周家人歡歡喜喜地迎了進去。當時劉參政（劉參議年後升了職）家一個管事在周家門外路過，見狀跟他家門戶搭話：“府上這是有什麼好事了麼？怎的你家主人個個臉上帶笑？”那門房把下巴一翹：“這是自然！皇帝老爺賞給我們老太爺的恩典下來了！先前遲遲沒有訊息，不過是因為天冷路遠，沒來得及送過來罷了！”
那門房雖然不清楚自家老太爺得了什麼恩典，反正覺得老爺太太們都這麼高興，肯定是好東西，便又重新揀回了過去傲慢囂張的氣派來，衝劉家的管事翻了個白眼：“跟你說也說不明白，且去吧，別纏著我問個沒完。咱們周家可不是一般人家，尋常小官小宦的打聽這些事也沒個啥用，多半一輩子都不會有機會遇見這樣的好事！”
劉家的管事原本是有心想要打聽得詳細些的，冷不妨被周家門房這般奚落，也忍不住翻了白眼：“得，我們老爺也是正兒八經的三品高官，在周家眼裡就是尋常小官小宦。你們周家得意著呢，卻不知道如今府上當家的幾位老爺，身上的官職是幾品？！”說罷都不等周家門房回答，直接甩袖就走了。
他用得著聽對方的回答麼？周家如今活著的人裡，一個有品階的官兒都沒有！
周家門房反應過來，卻只能看見劉家管事遠去的背影，氣得臉都歪了。可他又沒法駁回去，往上向主人家告狀也是無用的。周家都要走了，怎麼可能為了下人之間的口角，在這時候跟近鄰起衝突？說不定還要反過來打罵他這個始作俑者一頓呢。門房頓時就慫了，回頭看看，似乎沒人瞥見自己與劉家管事的衝突，忙回到門裡，關上了大門，然後縮回門房裡去，心中好奇著皇帝老兒到底賞了自家老太爺什麼恩典？
皇帝——或者說是禮部——賞給周老大人的恩典，並不多，最重要的是一封循例的嘉獎文書，評論周老大人一生功過的。上頭的文字寫得還算客氣，主要讚揚了他壯年時期的政績，沒提晚年身體狀況下滑後的懶政情況。只是這語言雖然足夠客氣，卻也沒拍什麼馬屁，並未對周老大人生前功績大肆誇獎。周家人讀著，就有些不太滿足了。
文書以外，還有一套內造的爐瓶三事，以及一對玉玦。玉玦的玉質上等，不是頂好，卻也不錯了，明顯是用來供過世老臣陪葬用的。爐瓶三事則是祭祀或供奉時用的。這是照著當今皇上繼位以來，中上品階官員去世時的統一賞賜標準。與先帝時略有不同，但意思都差不多。周老大人，無疑是被視作一群中上品階老臣中的一員，統一被賜下了這些身後賜物，而非單獨被皇帝嘉獎追封的。
周家人一見，心就先涼了三分。等信使說明白這套東西還是多虧了舊時的幕友黃岩牽線，託皇親國戚說項，才好不容易求到手的，周家人的心裡就更不是滋味了。
他們本來還有些嫌棄這套東西對於自家老爺子而言，太過怠慢了呢，卻原來皇上與朝廷本來連這點東西都不打算給他們麼？他們往日支援徐夫人，給燕王夫婦添了那麼多的堵，果然都是做錯了吧？！可惜，等醒悟到這一點的時候，他們已經來不及挽回了！
週四老爺立刻就向週二老爺發難了：“都是二哥二嫂的錯！我當初就勸過你們了，別跟徐夫人走得太近了。她不過是