活的。看到乾兒子給自己置辦得這般齊全，就算哪天他年老體弱，被三皇子嫌棄了，不能再在宮裡侍候下去，出了宮外也照樣能過舒服日子，他心裡對乾兒子徐來順也就多了幾分父愛之情。徐來順這幾年在宮外經營三皇子的私產，其實也曾出過好幾次差錯，但因為有徐德旺在三皇子身邊幫著遮掩、求情，他竟然沒受過一次重罰，還好好地保有著眼前的差事。
相比之下，曾經也是三皇子心腹的連珠，一向在宮外內宅中行走，只因為一時言語不慎，得罪了未來三皇子妃藍氏與未來三皇子側妃薛四姑娘，叫後者一狀告到三皇子面前。三皇子為了安撫未來愛妾兼現任金主，毫不客氣地數落了連珠一番，直接把人的差事給奪了，如今連珠只能做個小店的老闆娘，卻再不如從前風光，還不知道什麼時候能重得昔日體面呢！
這一回，明明是徐來順自己失誤沒安排好，害得三皇子寄予厚望的幾名江湖好手摺進了應天府衙，他為了處理這件事，又把北平那邊的訊息給疏忽了過去，好幾日都沒得新情報了，但有了徐德旺幫忙迴旋，三皇子也就沒有多問什麼，只命他繼續處置宮外的事務，催促北平方面儘早上報最新訊息。徐來順逃過一劫，事後還有更多的時間去處理自己的過失，把這件事徹底掩蓋過去。
三皇子對自己身邊人的欺瞞一無所知，他眼下更想知道的是另一件事：“隨老四前往普陀山的人手，至今仍定期有信報回京中，想來是不會有什麼差錯的，可老四在普陀山偏偏沒有出事，倒是皇祖母北行的隊伍中，有人有中毒的症狀，這意味著什麼？難不成當日中毒的，並非老四，而是旁的什麼人？！”
徐德旺也幫著分析了一下：“難不成中毒的真是太后娘娘？！太后娘娘在北上途中病重，其實只是對外聲稱的藉口，實際上是中了毒？！”
三皇子眯了眯眼：“不可能！若真是皇祖母中毒，她為何不折返京中解毒，反而要繼續趕路前往北平？！難不成京中還有什麼人會對皇祖母不利不成？！她若真的中了毒，那定是誤中副車！可是……當日我們的人明明只在老四寢宮裡做了手腳，皇祖母又不曾去他那兒，有什麼理由會誤中毒呢？！老四總不可能把父皇賞下來的吃食轉送給皇祖母吧？！”
三皇子也是費了許多心機，方才找到這種神奇的慢性毒藥的。因為數量不多，他非常仔細地研究了許久，才找到了最合適下毒的時間與地點。據他所知，四皇子應該是把他的毒服下去了才是，算算時間，合該在普陀山一帶就當毒發了。可四皇子不但沒有毒發，反而還能騎快馬趕往北平，順利抵達太后身邊，再宣揚一波孝順孫子的美名。原本反對四皇子立儲的許多朝臣，對他的攻擊都少了不少，還有人開始覺得四皇子年少孝順，確實比屢屢頂撞皇帝的太子更討人喜歡些，也難怪皇帝會更屬意小兒子繼位。
這可不是三皇子樂意看到的局面。
三皇子咬牙：“這裡頭一定有什麼不對勁的地方……只是我暫時還看不出來。難不成老四並沒有去普陀山，而是早早就隨皇祖母去了北平不成？！只有這樣，才有可能是他在北上途中毒發，惹得皇祖母命人四處蒐羅解毒的藥材，卻不把人送回京城救治！”因為太后疑心下毒的人就在京城，不希望小兒子重入險境！
徐德旺猶豫了一下，想起負責隨行去普陀山監視四皇子情況的內侍是他招攬來的，幾名跟隨在四皇子儀仗之後，前往普陀山與北平等地的人手，則是乾兒子徐來順招攬來的，倘若四皇子壓根兒就沒去普陀山，那麼一直沒有發現真相的那些人，又會是什麼責任呢？三皇子追究下來，會不會遷怒到他們父子身上？
徐德旺猶豫再三才道：“隨四殿下前往普陀山的內侍，應該親眼見過四殿下，倘若不是本人，他早就該發覺實情，早早報上來了。可他如今跟著去了北平，都沒發現有什麼