來跟我說！本來，只要那姓羅的賤人過來給我磕個頭，賠個禮，我也不會跟她計較什麼，往後不再叫她上門就是了。徐夫人特地發了話，我這答應也不是，不答應也不是。不答應，怕她以為我眼裡沒人，在北平城裡到處說我的壞話，引得燕王府的夫人們也誤會我的人品；若是答應了，倒象是我真的對那姓羅的賤人做了什麼虧心事似的，我冤不冤？！這分明是他們夫妻生怕外人知道綺羅坊是林家的產業，才故意拿我做擋箭牒，去哄那徐夫人呢！”
文氏問她：“雖然姐姐心裡委屈，但這種事……不答應，就沒法對徐夫人交代了，也容易讓外人誤會姐姐的人品。如今只能先答應著，過後再尋機會向徐夫人解釋。”
“我也是這麼想的，所以才勉強接了徐夫人的話。”萬太太臉上萬分不爽，“可這口氣我實在咽不下去！所以我當場就跟那傳話的人說明了原委！那婆子說會照實回稟徐夫人，但過後卻再也沒人來跟我賠不是，反倒是有人看見徐夫人帶著羅氏那賤人出入別人家的宴席，簡直就是明著要包庇她了！”
萬太太心裡委屈，定要找個人表白表白，才能出了這口氣。可近日又沒什麼人請她去飲宴聚會，她只能先找鄰居文氏將就一下了。
文氏更加驚訝了：“這是為什麼？那羅娘子何德何能，可受徐夫人看重？”
“誰知道呢？！”萬太太冷哼，“做了多年寡婦的人還到處拋頭露臉，興許是她倆相互投了脾氣，也未可知。周老大人聽說近日情況越發不好了。老太妃已經沒了兩年，等到周老大人也撐不下去那一日，我倒想知道，她在這北平城裡，還有什麼靠山，能撐著她這個沒名頭的人繼續踩在我們這些正經品官的女眷頭上耀武揚威？！”
待客
在私下的場合裡，萬太太真有些口無遮攔，什麼話都敢說。
一邊嘲諷徐夫人跟羅娘子一般，不是什麼正經端莊的婦人，一邊又內涵人家大靠山不再，另一個靠山也快要不行了，將來無人可依。
若換了是文氏這種性情厚道的人，哪怕心裡有類似的念頭，也絕不會說出口，更別說是告訴外人了。
各家官邸裡都有外頭僱來的僕婦，天知道這些僕婦會不會把聽到的僱主家隻字片語傳出去？
不過萬太太孃家厲害，夫家又是老牌勳貴，自身底氣十足。而徐夫人卻只是一位早已失勢的宗室女眷，甚至連曾經的封號、品階都已作廢了。早年還有老太妃庇護，如今只剩下個虛架子，還跟燕王夫婦感情不睦。她女婿家族本來是北平望族，卻受了前兩年的軍中被服案連累，合族官職最高的長輩丟了官，眼下僅是閒賦在家罷了，為此不大買她的賬了，連帶的她女兒在夫家處境也沒從前好過。這樣一位夫人，旁人客氣就尊稱一聲“夫人”，事實上又有幾個人真正畏懼她？多半是看在已故老太妃、前燕王世子以及和徐家、她女婿家交好的那些官員、宗室、將領面上而已。倘若萬太太真的不願意給面子，旁人也拿萬太太沒辦法。
文氏只能端著個假笑的表情，有些生硬地試圖轉換話題：“周家人似乎不大樂意跟外人提起周老大人的病情。我原想著，家裡孩子到了北平城，要到各家去見禮請安，頭一個定是要到周家去的，因此早早遞了帖子過去。可週家遲遲不曾有回覆，我們也不好貿然上門，這才拖到今日，孩子們依舊窩在家裡，不便出門。我曾擔心過老大人的病情，打發人去探問了，偏周家兩位太太又堅稱老大人病情平穩，並無大礙，只是近日周老夫人事多忙亂，有些個不適，因此不方便見外客罷了。我只能送上些藥材、補品，慰問老夫人，想要去看望，又被回絕了，實在無奈得很。”
萬太太的注意力立刻被轉到了周家的八卦上來：“周家不過是粉飾太平罷了。老大人其實早在幾天前，就不進粒米了，只能拿些米湯、米糊之類