太子被請到了側座坐下，但身邊侍立著好幾位侍衛，顯然是皇帝防備著他中途又出夭蛾子。他心裡雖然為愛妾王湄如的處境焦急，但眼下並無他法可想，只能坐在那裡暗暗詛咒那些在他看來故意跟他作對的人。
這個範圍很廣，可以說，在西宮的這間暖和的屋子裡，所有人都跟他與王湄如作對，沒有一個友軍。哪怕是等候在門外的承恩侯夫婦，也同樣沒少勸他早日放棄王湄如，直接把她當成替罪羊，好給自己脫罪。他們哪裡知道王湄如對他有多麼重要？！太子心中憤怒而擔憂，各種壓力都快把他壓垮了。
看到這樣儀態大失的太子，三皇子本應該心情愉快才是。可他卻被皇帝攆出了正屋，彷彿他與早已失勢的承恩侯夫妻一般，只是閒雜人等，連進入殿內旁聽的資格都沒有。他想笑也笑不出來了，只能站在門外跟承恩侯對瞪，從對方焦慮的表情中，勉強獲得幾分愉悅感。
內侍們迅速把屋裡重新做了佈置，添了一扇四疊大屏風，好讓太子妃與永安郡王妃這兩位女眷連同她們帶來的侍女一併安排在屏風後，避免與外臣碰面。不一會兒，早已得到訊息，宮宴結束後連皇宮大門都沒出去的焦聞英、左肇知與蔣孝荃都到了。倉促應召進宮的大理寺與詔獄兩大機構的資深仵作也隨後在殿外磕了頭。他們已經去檢驗過蕭琮的屍首，接下來就要隨時接受皇帝的垂詢了。
皇帝開始問案。最開始就是蕭琮在宮宴開始後不久離席的事。這方面的情況主要由負責他那一片席位的宮人與內侍進行介紹。他當時的行動很自然，也沒透露出說要潛入內宮的口風。宮人們表示，他們看到蕭琮與三皇子隔遠打了個招呼，聲稱要去更衣，就離席了。後來一直沒回來，他們也以為蕭琮是跟三皇子約好了要辦什麼事，根本沒起過疑心。
而皇帝隔著門詢問了三皇子，後者否認了自己與蕭琮有過什麼默契，也對他打算去見蕭貴妃的事一無所知。其實，若不是蕭夫人說漏了嘴，根本沒人會覺得，蕭琮離席是見蕭貴妃去了。三皇子雖然留意到表兄離開，但他的注意力都放在拉攏重臣那邊去了，壓根兒就沒發現表兄遲遲未歸。就算他不回來，三皇子也不覺得有什麼奇怪的。自打蕭明德失了聖眷，蕭琳又跟三皇子出了醜聞，蕭琮就不喜歡出現在這種人多的場合了，好象是討厭聽到別人說閒話。三皇子還以為表兄只是出去找地方躲了清靜呢！
蕭明德將軍則表示自己對兒子的計劃一無所知，就連他去見蕭貴妃這個打算，也是聽妻子說的。蕭夫人方才已經向他告知了這個計劃的原委，但在皇帝面前，他實在是沒臉說出實情，便只道是妻子擔心蕭貴妃新年清冷，才讓兒子過去慰問一聲而已。
皇帝並不關心蕭琮原本打算去見什麼人，他更想知道，蕭琮離開宮宴後，到什麼地方去了，又是如何被算計的呢？
這部分的情報至今缺失，他只能跳過這一段，先問問恆壽齋的那場鬧劇是怎麼發生的。
這就輪到謝慕林作供了。
繼續
謝慕林其實已經事先將自己要說的供詞來來回回思考過很多次了。
大部分她只需要實話實說就可以了，唯一需要隱瞞的，就是她走進恆壽齋裡間時，看到的是蕭琮的屍體而不是他破窗逃走後遺留下來的場景。另外，還有所謂香浮偷走了她的簪子這件事。不過，既然王湄如提前一天從太廟偷走了她的髮簪，而王湄如本人又沒有資格去太廟，那麼動手的人就是香浮的可能性很大，謝慕林覺得自己也不算是冤枉了她。
這種程度的謊言，還是很容易圓上的。皇帝沒有質疑過簪子的事，她也沒有多此一舉地改變自己的供詞，說她聽到了蕭琮逃走之前說過的話什麼的……大體上，她給出了證詞，皇帝問了幾個細節，覺得沒有破綻，聽起來十分合情合理，再問其他人，也沒