燕王其實是順水順水、毫無異議地繼承了其父的王位的，本人也不是什麼好爭權的性格。對於北方的兵權，他幾乎從不過問，一應軍務都交給朝廷派來的將軍與大臣們處理，似乎是個很本分的藩王。
但他不爭權，也從不給軍隊輸血，似乎腦子裡完全沒有自掏腰包資助軍隊後勤的念頭。可問題是，當時承德帝在位時，邊疆大體承平，卻小戰不斷，國內又各種大災小難，皇宮與各處官衙、行宮等年久失修，漸漸都到了該重修或修整的時間。皇帝財政非常緊張，拿不出多少錢來支援邊軍。邊軍本來還能指望一下燕王那邊的援手，偏偏這位燕王自打繼位以來，就忘了北平府還有這麼一個任務似的，每年的財政盈餘都自個兒花了，一文錢都不掏給軍隊。
軍中的將領們苦哈哈地在邊疆勉強維持，將士們節衣縮食，燕王府卻大手大腳地花錢。燕王一年要辦幾十場宴席、詩會、茶會、花會……各種山珍海味，大魚大肉。等到後期他年紀大了，轉而篤信佛法時，又開始大筆花錢去修建寺廟、給佛像塑金身、大辦法事……等等等等。紫竹院就是這個時期，他從故紙堆裡翻出太宗皇帝時的圖紙，花了三年北平府財政盈餘修建起來的，還順道把從城中前往寺廟的水道給修了。
時任燕王是否知道軍方的想法，外人不得而知，反正軍方意見很大。他用的固然是自己的銀子，但燕王府本來就有統領北方軍權的傳統，北平府的財政也一向是要支援一部分軍費的，燕王不管事不要緊，卻連財權也一併收走了，軍方怎麼可能忍受呢？
皇帝初上位，也不好擅自對燕王下手。但這位燕王與正妃感情平平，沒有嫡出子嗣，卻有四個庶子，都同他一樣，喜好風花雪月、詩詞歌賦，是花錢十分大方的主兒。這四個庶子的生母出身都不高，性情各異，但興許是因為世子遲遲沒有選定的關係，他們都有心去爭取，所以全都竭盡全力地巴結老爹，投其所好，努力證明自己最肖父，最有資格繼承父親的王位……
皇帝與軍方能勉強忍受一個燕王的存在，卻不可能再忍受一個同樣能花錢的新燕王，所以，前者果斷地以王叔無嫡子承嗣的理由，把同胞親弟弟給空降過繼來了。
那位燕王估計也對此十分意外。他一輩子錦衣玉食，好大魚大肉又好飲酒，從沒委屈過自己的嘴，卻也沒想過要好好鍛鍊身體什麼的。本來他就有消渴症，受到打擊後，身體就更是每況愈下了。新嗣子還沒到北平呢，他就已經一命嗚呼，倒顯得皇帝過繼嗣子是未雨綢繆，十分恰當了。
新嗣子就是先帝之父，如今在位的燕王的親祖父。他在位時間很久，本人作風簡樸、低調，但能虛心納諫。雖然他不通軍事，卻能恰當地支援軍方將領們治軍，又能任由能幹的文官，將北平經濟慢慢搞好，總算是漸漸填補上了前任在位時造成的虧空了。
至於前任建成的紫竹院，被他用來安置前任的心腹侍從們，沒花多少錢，卻維持得挺好的。等到他去世，老太妃先是喪夫，接著喪孫（燕子世子）然後喪子（先帝），心情很受打擊，漸漸的便不再理會王府事務，帶著苟活的小孫媳（徐夫人）與曾孫女（燕王世子與徐夫人之女），住進了紫竹院旁的園子，每日聽經禮佛。至於燕王府諸事，她就通通交給了過繼來的現任燕王夫婦處置了。
徐夫人母女陪著她在紫竹院住了好幾年，這大約也是老太妃特別寵愛她們的原因之一吧。
自打老太妃走後，紫竹院除了原本的和尚以及園子裡侍候的老僕老婢們，就很少有人入住了。燕王不好佛事，燕王妃更習慣在城中的慈雲庵中參禪禮佛，城中也有好幾家名剎古寺，兩人越發少往紫竹院去。也就只有前年夏天，天氣比較熱，事務又比較閒，燕王夫婦才一度帶著郡主，坐船到紫竹院裡小住了十來天避暑而已。在那之後，燕王府就再也沒人去過那裡了。