能留在裡頭侍候太后娘娘呢！”
謝慕林眨了眨眼：“難道她們這回被挑中，不是去侍候太后娘娘的？”
文氏聽得笑了：“你這孩子，說得輕巧。太后娘娘是何等尊貴之人？哪裡這麼容易就讓外臣家的僕婦到跟前侍候了？！自然是要讓她們這些僕婦先進紫禁城裡，把慈寧宮都仔細打掃一遍，連著紫禁城其他各宮，也簡單清掃清掃，起碼要弄得能見人了。太后娘娘駕臨北平後，若有閒情要遊覽紫禁城，那也不能讓她老人家看些蛛絲塵網呀！”
本地官員家挑選來的僕婦，主要負責的是太后到來前的清掃整理工作。象謝家這樣的本地高官人家，排除某些政治上不大可靠的（比如與徐夫人來往密切的那種），一戶能出得四五人，湊在一起差不多也有百八十人。燕王府再從王府內部以及各處別院挑出一百人，湊夠二三百，再花點時間，要把紫禁城打掃乾淨，就沒什麼難的了。這座宮城一向有人駐守在內負責日常維持，並沒有特別需要大規模修繕的地方，每年兩次大掃除的傳統也一向保持得很好。二三百個人，用上十天半月進行清掃工作，時間應該是綽綽有餘的。
而在此期間，倘若有哪個外官家的僕婦表現得特別突出，那也會與燕王府的僕婦一同被留下來，駐守在紫禁城中，等太后大駕光臨後，負責外圍的灑掃工作。其餘人等，則是在太后到達北平前，就被各自打發回主家去了。
至於太后在慈寧宮中的生活起居，自然還是由她從京城帶來的宮人與內侍負責。頂多是燕王府出幾個精挑細選的心腹侍女，做些輔助的差使，外官家的僕婦，壓根兒就不可能近前。能遠遠地看上貴人幾眼，就已經是難得的福份了。
但即使如此，能有幸被選進紫禁城，為太后做事，也依然是趙豐年之妻等人的榮耀。她與張婆子都是滿面紅光，興奮得不行。至於另兩位中選的婆子，則都是謝家從本地人那裡僱傭的，家裡一向有臘月裡進紫禁城做打掃工作的傳統，據說都幹了十幾年了，不但清楚紫禁城內的方向道路，也知道基本的宮規禮儀，可以省下教導的功夫。吳瓊葉姑姑會挑中她倆，也是圖省事罷了。不過她倆也同樣很興奮，這是值得她們向街坊親友吹噓一輩子的大事！絕不能出任何差錯！
看到這四位媽媽興奮的模樣，謝慕林也不由得替她們高興。雖然她們未必會被留在紫禁城裡，真正為太后服務，但能得到一項向人炫耀的資本，也是好事嘛。
她索性就來了個錦上添花，給母親文氏出了個主意：“咱們家要不要給四位媽媽做幾套全新的衣裳？雖說燕王府那邊，可能會給進紫禁城的僕婦們做統一的服飾，但咱們身為主家，也要有點表示嘛。到時候一起進城的各家僕婦湊在一起，咱們家可不能丟臉呀！”
相思
四位被選中的僕婦為了新衣高興不已。不過，為了表示公平，文氏也吩咐，家裡所有的僕人換季時都添一套新衣。於是，全家上下皆大歡喜，也就沒什麼人在張婆子等人面前說酸話了，有酸話也都是放在心裡，還有不少人專門去向她們道喜呢。
四名僕婦接下來就要開始接受基礎的宮規禮儀培訓。文氏命人用馬車送她們到燕王府去上課。由於是最早選出來的人，她們比其他官宦人家中選的僕婦受訓的時間長些，學得更仔細，跟燕王府的人也混得更熟。沒幾天功夫，趙豐年之妻瑞雪便悄悄兒告訴主母文氏，她結識了好幾位燕王府的嬤嬤，還有巡撫家、按察使家、知府家以及幾位將軍家的管事媽媽等，竟也開拓了一個不小的人脈網，偶爾還能打聽到些小道訊息，比如謝璞在布政使司衙門裡出臺了某個新政策後，本地文武官員私下都有些什麼反應、評論等等。這就是意外之喜了。
瑞雪、張婆子他們只接受了大約七天左右的培訓，便匆匆進了紫禁城，開始幹活了。在此期間，她們是住