忙打聽閒話的話，改而讓謝徽之探聽起了楊家那邊的小道訊息，也不知道在打什麼主意呢。
謝徽之為此私下跟謝慕林交流了一番，覺得楊家的八卦新聞跟他們關係不大，只要不涉及揚州那位楊為思楊大老爺，也不會損及二房姑父楊意全的話，楊家叫謝老太太嘲笑幾句，他們就當看戲了。
於是謝徽之便高高興興地搬回了新宅，私下裡有些散漫地打聽起了楊家的傳聞，而謝慕林則留在老宅裡，陪謝老太太住兩日，跟她聊聊天，讓廚房給她燉點兒補身的湯水，再示意馬路遙家的找人給她做兩件新冬衣應應景什麼的。兩天的時間一晃就過去了。
謝慕林準備要回族裡過節，便去辭別謝老太太。謝老太太身上裹著從金陵城帶來的華麗秋裝，頭上插了幾樣珠翠，手裡捧著個精緻的小手爐——其實還遠遠沒到燒炭取暖的季節，因此她只是捧著做個樣子——酸溜溜地說：“這就要回去了？明兒才是正日子呢，就這麼迫不及待要走？虧我還想著，今年你若能留下來陪我過節的話，我就賞你一個大紅包。往年也就只有你大哥大姐有這個福氣罷了，今年多添了一個你，連你親哥哥都沒份兒。可惜啊，你看來是沒這個福氣了。”
謝慕林笑笑，對謝老太太行了個禮：“您老人家多保重，少喝點酒，少吃幾個月餅吧。那東西重油重糖，吃多了對您身體不利，吃一點算是個意思。水果可以多吃些，但要注意別吃壞了肚子。”
謝老太太頓時漲紅了臉，忙不迭要趕人了：“誰吃壞肚子了？死丫頭嘴裡說出來的就沒有好話，趕緊給我滾吧！”
謝慕林笑著轉身走了。
謝老太太嘴上罵得爽快，等人真走了，她又有些捨不得了，跑到門邊伸長了脖子眺望，忽然委屈起來：“真是養不熟的白眼狼，怎麼還真走了呢？”
珍珠早已習慣了，淡定地上前給她披件華麗的斗篷：“老太太仔細風大。門口這裡的風比屋裡涼多了。”
謝老太太不耐煩地將斗篷抖開了，自己走回桌邊坐下，看了看身上，抬手摸摸頭髮，嘆了口氣：“這些都是舊東西了，今年壓根兒就沒做新衣打新首飾。家裡的境況真是大不如前了。我坐在這老宅裡，哪怕宅子已經翻修過，卻還是覺得冷清又落魄。”
何婆子笑著給她送上了溫熱的姜棗茶：“瞧您說的，這剛翻修過的宅子，嶄新得很。二姑娘也不知道叫人用了什麼白灰，把屋裡的牆全都粉刷過一回，看上去亮堂又體面，瞧著比咱們在京裡住的金萱堂都光鮮些，哪裡就落魄了？至於老太太身上的衣裳，頭上的首飾，哪一樣不是華麗又體面的？即便不是新東西，拿出去，也遠不是湖州這樣地方的鋪子能拿得出來的。滿湖陰縣，也就只有老太太一個人有罷了。外頭的人見了，誰個不羨慕？”
“那也要外頭的人能看見才行。”謝老太太撇了撇嘴，“否則我一個人窩在院子裡，就是打扮得再華麗富貴，連院子外頭的下人都見不著，又有什麼意思？”
珍珠眨了眨眼，小聲探問：“老太太的意思是……”
“我什麼意思都沒有！”謝老太太又板起了臉，有些賭氣地把整碗姜棗茶給自己灌了下去，心裡卻不由得長起了草。
回到謝家角的謝慕林，立刻就投入到全族為了過節而進行的忙碌準備工作中去。她幫母親文氏把家裡新闢出來的佛堂整理妥當了，看著供桌上一個個有些陌生的先人牌位，把手裡最後一瓶清供的鮮花插瓶放到了供桌一端。
文氏衝著牌位們拜了一拜，臉上透出喜色來：“今年我們總算能光明正大拜祭所有先人了。往年的禮數總是不周全，又不敢大張旗鼓的，我心裡一直覺得不安。”
謝慕林瞧見供桌上並排擺著謝澤川與謝澤湖兩位老太爺的牌位，心裡清楚是怎麼回事，笑了一笑：“我們是要和二房那邊分