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剛到了酒樓，還未下車呢，謝慕林掀起一角車簾，就察覺到有些不對勁的地方了。
這座酒樓既然是鎮江府最好的，那應該客似雲來、生意興隆才是，那為什麼今日好象有些人員寥落？雅間是在二樓，一樓大堂內統共也就桌有人，而且表情都有些不大自然，時不時就往他們這一行客人身上瞄，盯著那些人高馬大、衣著統一的男僕們，臉上神情變幻莫測。謝慕林還聽到酒樓有個表情特別諂媚但手頭技術很生疏的小二跟謝徽之搭話，打聽他們是什麼來頭。謝徽之那機靈鬼，非常驕傲張揚地表示自家是三品高官，即將往北平去，父親十分得燕王殿下器重，云云……
聽說他們這一行人是要北上去北平與做高官的家人團聚的，大堂裡幾桌的客人都不約而同地露出了鬆一口氣的表情。
謝慕林透過帷帽的紗幔看了個分明，心裡就有數了。還好宋氏一直都在跟人說，自家這一行人是要去北平的，沒有強調過他們要先往京城修整，陶老太太與陶推官就算知道真相，也不會隨便跟人亂說。鎮江知府要是知道謝家人是要繼續北上的，而且背後還有燕王府撐腰，那應該就不敢對謝家人怎樣了。至於謝家的船隊離了鎮江後，是要繼續北行還是繞西進京……關他什麼事？他還能在長江上攔著別人的船不成？長江航運可不歸他管。
謝家人在雅間裡落座不久之後，陶家人就到了。謝慕林跟在長輩們身後，與一眾姐妹們一起與陶家眾人見了禮。
陶老太太是個身材有些嬌小的老太太，看起來比宋氏顯得蒼老些，滿頭都是白髮，但她臉上常常帶笑，說話也十分風趣，果然是個令人愉快的性子。她笑眯眯地把謝慕林姐妹幾個一一誇了個遍，連臉上沒什麼好表情的謝映容也得了她一句好話，臉上不由自主地露出笑容來，可見她有多麼會做人了。
陶推官匆匆見過禮後，就與謝家兄弟們以及楊淳坐一塊兒去了。隔著屏風，謝慕林只能隱約聽到他們在談詩論文，說些鎮江以及沿路各城鎮的風土人情。
陶太太是個斯文婦人，話不多，一直坐在婆婆身邊，照顧她飲食，十分細心周到，只可惜不大愛說話。謝梅珺有心要與她搭話，她也只是說些詩文或家常，至於陶推官在公事上遇到了什麼麻煩……她是一問三不知，全看婆婆眼色。
陶櫻小姑娘同樣斯文穩重，抿嘴笑著與謝家姐妹幾個說話。楊沅對她很感興趣，有心拉著她聊天，她也只是聊了詩文與本地風土人情。謝慕林多問些別的，她頂多說說從前在福建時的經歷，再不談其他。
謝慕林正發愁，忽然聽得門外一陣喧譁。
不言
謝慕林迅速給侍立在旁的香桃使了個眼色。久經歷練的香桃立刻知機地退出了雅間，到外頭看是怎麼回事。
謝家今日帶了不少男女僕婦過來侍候，雅間裡斟茶倒水的都是自家丫頭小廝，不用酒樓裡的小二侍候，連門外都有謝家的兩個婆子守著聽候吩咐，樓下大堂還有兩桌長隨、車伕，專門預備著跑腿辦事。香桃出雅間，壓根兒就不用擔心會被外人欺負為難什麼的。
不一會兒，她就回來了，捱到謝慕林耳邊稟報：“有個小二送菜過來，卻在門外賴著不走。守門的婆子看他不象話，要把他打發掉，推攘間吵出了火氣，就鬧起來了。剛剛賈大聞聲上樓來，把那小二趕跑了，眼下已經無事。”
香桃還挺細心地，詳細地說了這個小二，就是先前迎客時纏著三少爺謝徽之說話那一個，雖然一臉巴結討好的笑容，但做起事來一點兒都不象是名店裡的小二，簡直就是個外行！
謝慕林心裡有數了，瞥見陶櫻那邊側耳靜聽著她主僕二人的對話，一臉的若有所思，秀雅端莊的面上也難得地出現了憂色，也不明言，只吩咐香桃退下，便微笑著對陶櫻道：“這