這話說得是。其實當初我爹爹有難，人人都以為他死定了，我們這些做兒女的沒法逃，只能想盡辦法救人。可你們這些掌櫃、夥計、賬房們，為謝家經營產業幾十年，盡心盡力，沒有對不起我們的地方，我們又怎能硬要拉著你們去死？就算有人在曹家權勢威逼之下，不得不改弦易轍，那也是沒辦法的事。
“我只盼著你們能保住自己的性命，保住自己的家人與財產，至於日後你們要為誰做事，那都是各人的自由。給誰打工……咳，給誰幹活不是幹活呢？謝家與大家是多年的賓主之情了，只要大家離開後還能平安康泰，謝家也是高興的。大家好聚好散，哪兒來什麼仇怨？”
毛掌櫃聽得感動，哽咽著說：“老爺也曾經說過類似的話，可旁人說話卻難聽得多了。商場上的熟人，也多有對那些換東家的老夥計們冷嘲熱諷的。明面上他們顧忌著曹家的面子，仍舊和和氣氣地，私底下的話卻說得極刻薄。那些老夥計們都恨不得吐血，好些人心裡早後悔了，卻又不敢離了曹家，只能硬著頭皮繼續為曹家辦事。偏曹家人又比不得東家和氣寬厚，既不信他們，又把他們往死裡使喚，害得他們一個個苦不堪言。我這回重新聯絡上他們，他們哭得那般淒涼，我見了都有些不落忍。”
謝慕林嘆息道：“曹家這是霸道慣了，不把別人的性命與尊嚴放在眼裡。其實他們吞掉謝家的產業，等用慣的人手接手了生意，謝家用過的夥計們對他們來說沒用了，他們大可以把人放走。到時候，那些夥計們無論是回謝家，還是上外地去尋營生，都有口飯吃。何苦把人逼到絕路上呢？當初又不是人家非要給曹家幹活的。”
毛掌櫃嘆道：“我聯絡上了那些被貶為打雜甚至是苦工的掌櫃與夥計，試探地問了一下，倒有一大半是願意回謝家來的。剩下那些也不是不願意，有的是怕曹家不肯放人，會害了他們，有的則是病得厲害，身體毀了，回來了也沒法幹活，不願意連累了東家。我如今還在勸。無論如何，東家那裡還需要大批人手，用生不如用熟，老夥計們換個地方，離曹家人遠些，今後也能過幾日安生日子。”
謝慕林點頭：“毛叔想辦法多勸一勸吧，他們想走的話，可以尋個藉口，比如說年紀大了，身體不行了，幹不了活，想要回老家養老什麼的。他們並不是奴僕，而是平民，曹家眼下正需要謀個好名聲呢，不可能對一幫沒有大用處的夥計趕盡殺絕的。等他們順利離開金陵，就安排他們去個清靜的地方休養，養好了身體，坐船北上，就能繼續為爹爹出力了。要是害怕曹家，大不了避開些曹家的勢力範圍就好。如果有人實在不想繼續幹下去，也沒關係，我們可以送一份盤纏，讓他們有錢回鄉，也是讓這份賓主之誼善始善終的意思。”
毛掌櫃頓時對謝慕林另眼相看：“二姑娘這話說得很有見地，果然不愧是東家的親骨肉！這事兒雖然東家沒有正式吩咐下來，但早已透露過類似的意思。因此，我已經對那些老夥計們做出了承諾，只是沒提盤纏這事兒。倘若他們知道，就算不幹了，也能得一份盤纏，必會對東家與二姑娘感恩戴德的！”
謝慕林擺擺手。其實就是一份遣散費而已，很尋常，沒什麼可說的。謝家商號經過謝璞與手下眾位精明掌櫃們大半年的經營，已經恢復了幾分元氣。這種程度的開銷，完全負擔得起，還能得個仁義寬厚的好名聲，一點兒都不虧，何樂而不為呢？
毛掌櫃又提到，有兩三位出了名精明強幹的掌櫃，原是被平南伯府招攬了去，雖然報酬大減，身邊的親信夥計也被擠兌得可憐，但他們還是保住了掌櫃的地位。後來平南伯暴斃，伯府敗落，就有一部分產業流落到了承恩侯府的手中，那幾位掌櫃又換了承恩侯府做東家。承恩侯夫人管著他們，倒是沒有平南伯夫人那般刻薄，信任說不上，但該給的東西都會照給，也不會刻意排擠他們——也有可能