「你先審查完這批，再來向我炫耀你的能力吧。」德拉科轉身欲走，不料被他一把拉住。
「鬆手，亞克斯利。」德拉科壓著嗓子警告道。
旁邊閒坐的人群都忍不住打量起他倆，不管是身披斗篷的亞克斯利，還是衣著考究的德拉科，都與這間陽光明媚的咖啡館格格不入。
「好吧好吧……」亞克斯利從善如流地放開了他，「我不過是好奇你的『贖金』，收的怎麼樣了？」
德拉科冷冰冰地俯視著他。
「你這什麼眼神？」他端起咖啡喝了一口，百貨大樓黃澄澄的霓虹招牌在他頭頂閃爍，「其實也不是我向想問的，威爾替你頂著那麼多人的壓力，又不敢自己找你，可不就煩到我這邊了？」
「那你還真是『助人為樂』。」
德拉科在他旁邊坐下，立刻有侍者給他遞上了選單，選單上漂亮的d字形徽記讓他多看了這位殷勤的侍者一眼。
「誰讓你用威爾·帕金森的名義，指責魔法部長縱容下屬破壞了他們家的幽靈船，拿捏著人質索要那麼大一筆修理費呢？」亞克斯利淡淡一笑。
「原來你是來興師問罪的，」德拉科將選單撇到一邊，「主人親自定下了暗中發展的策略，難道你要建議我直接寄一封綁匪信給斯克傑林？」
「我可不敢。」
「所以你還接受了哪幾個人的委託，一併說了吧。」
「委託？不不，我只是想找個機會單獨找你談談。」
「不需要。」德拉科瞥了他一眼，起身離開。
亞克斯利這次沒有阻止他，他維持著臉上的笑容，目送著他混入人群，消失在這條喧譁的街道上。
騎士橋周圍的建築彷彿一座時光博物館，從十八世紀到二十世紀，所有建築都被一位糟糕的管理員雜亂無章地碼放在一起，讓人迷失在這三百年的時光中。
泰晤士河倒映著兩岸一成不變的石刻，窗邊的少女掀開百葉窗的一條縫，旁邊突然冒出一個黑影，不贊同地按住了她的肩膀，「要保持警惕，艾麗莎。「
「好了好了，知道啦。「艾麗莎揮開她的手，轉過身來。
一張厚重的深栗色長桌擺在房間中央，長桌上擺著一列燭臺，照亮了桌邊兩位孤零零的老人溝壑縱深的臉。
跳動的燭光打在艾麗莎年輕的臉龐上，白得像是在發光。
她看也不看那位肅立的黑影，彎起了淡色的眉毛，不悅地說道：「會議要開始了，你怎麼還在這裡？」
黑影悄無聲息地退回燭臺照不到的黑暗中。
大門吱呀一聲朝裡滑開，頭戴禮帽的麥格教授挽著一位身形高大的男人邁進來，這男人老得出奇，一頭銀白色的鬚髮膨起，顫巍巍地拄著柺杖，一副隨時要摔倒的樣子。
麥格攙著他坐上主位，然後才挨著他坐下。
艾麗莎趕緊回到了自己的位置上。
「人到齊了，」麥格抽出魔杖橫置於正前方的桌面上，杖尖對準大門，宣佈道，「我們開始吧。」
其他人彼此都隔得很遠，離麥格最近的是一位穿著黑色禮服老男人，臉色沉重的彷彿在參加葬禮。老男人隔兩個座位對面是一位披著深紫色坎肩的老女人，他倆臉上的表情如出一轍。艾麗莎坐在最末端，小臉繃得僵硬。
他們各自抽出魔杖，重複了麥格的動作。
「今年的校董大會，只有一項討論，」麥格目光從他們臉上一一掃過，「那就是今年霍格沃茨還要不要繼續辦下去。」
長桌上一陣沉默。
「咳咳……」主位上的男人捂著嘴咳嗽起來。
「這件事情……」黑色禮服老人緩緩開口，「還有討論的必要麼……」
「是啊，」披著