「我記得有一位傲羅也姓榮克斯？」
「那是她丈夫，他們早年很恩愛，後面因為兒子死了斷絕了關係，她才前往美國。」
德拉科若有所思地點了點頭，盯著手裡的瓶子，沉默了下來。
傑裡安等了一會兒，見他陷入了沉思，就轉出了房間，沒有打擾他。
靜悄悄的房間內只剩下他一個人，德拉科晃了晃手裡的瓶子，閉上了眼睛。
或許是弗米爾預支的報酬太過慷慨，他總覺得心有不安，一份不知真假的研究記錄，他怕自己抵制不住時間魔法的誘惑，踏入催熟魔力的歧途——榮光協約上那位榮克斯未老先衰的相貌，明顯就是濫用時間魔法導致的後遺症。
好在魔力本身不能決定戰力，魔咒釋放速度與魔法掌控程度同樣至關重要，正常情況下巫師戰力的黃金時期在成年後到六十歲前，這個年齡段的巫師精力充沛、反應迅捷，只要能比敵人更快地激發魔咒，戰鬥就贏了一半。
但立於巫師戰力巔峰的黑白兩位「魔王」肯定不能以常理揣度，德拉科研究了許久，也不敢說自己破解了他們強大了秘密，儘管他依據馬爾福先祖的指引，鍛鍊出的魔力運轉方式成效斐然。
然而他們留下的記錄終有盡頭，他必須找到屬於自己的路。
為此他每天都在不斷地抽空自己的魔力，想從魔力自然恢復的過程中發掘自身的魔法特質，恍若置身於一片茫茫迷霧，他只能拓寬自己探索的邊界，卻不知道這迷霧之中，哪一塊是實地，哪一塊是懸崖？
德拉科把玩著玻璃瓶的手指一鬆，色澤黯淡的瓶子往魔藥操作檯飄去。
他睜開眼睛，檢視了房間一圈後，才起身走向操作檯。
比起依靠庫藏中的鍊金半成品，自己完整地完成一遍血脈鍊金術，或許能收穫新的靈感，也正好透過加速魔藥的反應與生成，檢驗弗米爾的時間魔法。
等到天色明朗的時候，操作檯上已經擺上了許多瓶瓶罐罐，都是處理好的材料，三口坩堝底下燃著淡黃色的火苗，被一個半透明的防護咒隔絕了內外，安靜地冒著白煙。
落地窗外的自然光取代了客廳中的燈光，德拉科走下樓梯，傑裡安正拎著魔杖修剪窗邊盆栽的枝葉，和煦的晨光給他稜角分明的臉龐蒙上了一層陰影。
德拉科盯了他幾秒，心中升起警覺，「沒事了？」
「是啊，」傑裡安的聲音飄忽得反常，「艾麗莎放棄了，沒我們什麼事了。」
「所以我們的合作告吹了？」德拉科問。
「哦，不不，當然不。」傑裡安居然笑了一聲，「你不是好奇我們這樣的大家族是如何運轉的嗎，也沒什麼不能說的，你隨便買一份麻瓜的三流娛樂報刊，那裡面編的故事我家都有——暗殺、下藥、對賭、栽贓、離合——圍繞資源和繼承權，你永遠無法想像他們能構想出多麼精妙的好點子。」
一片心形的綠葉落在了地上，德拉科眯起了眼睛。
「但其實無聊透了不是麼？同你身上發生的事情一比，他們簡直庸俗到了極點。」傑裡安亮如燈泡的後腦勺對著他，「我真的對你非常好奇——不對，應該說在收到你殺了鄧布利多的情報之後，所有關注英國局勢的人都對你非常好奇，德拉科·馬爾福——
「眾所周知，馬爾福從來不幹髒活，是什麼讓馬爾福未來的家主背棄他們一貫秉承的理念，毅然決然地站到大多數人唾棄的黑暗中？是你在賭神秘人的勝利？可你親口告訴了我們他必敗無疑。是你一時衝動激情殺人？這是在侮辱你高超的冥想術。
「我本來和他們一樣，以為你不過又是一個被所謂家族榮譽洗腦了的蠢貨，然而就在艾麗莎臨死前，感受著她傳達出的那些失望情緒，我一下子就明白了，你根本不是為了誰，