謝嫻兒現在深恨為什麼古代沒有個純搞科研技術的中科院，讓馬二郎當個院士、專家、正教授、拿特殊津貼什麼的，照樣能光宗耀祖，實現他的人生目標。
而古代只有封侯拜相、當官才算有出息，搞技術的專家都被稱為「匠人」。馬家原來一直不重視他，就是因為他專愛鼓搗「匠人」的東西，覺得他沒有大出息，恨鐵不成鋼。
老太太、馬國公、二老爺輪翻對馬二郎進行著為官之道、用人之道的教育。什麼為官要勤謙勤勞，不可居傲，為政要有百姓心……什麼當官是學問、是智慧、是膽識，稍有不慎，機會變陷阱，丟官也尋常等等，等等。
他們從上房廳屋裡講到西廂餐桌上，從清官的可嘉講到貪官的可憎……馬二郎剛還聽的認真，久了思路不知道又跑去了哪裡，反正從他渙散的眼神就能看得出來他沒聽他們說話了。
馬國公氣得不行，自己恨不能把二十幾年的為官之道一下子倒給他，結果他還不認真聽。氣得把筷子往桌上一撂，罵道，「你個上不了檯面的東西，教你正經的東西不認真聽，正該一輩子跟鐵疙瘩打交道。」說完又掄起巴掌想打人。
馬國公一嗓子把馬二郎的思緒又吼了回來，見老爹要動手，馬二郎下意識一抱腦袋。氣道，「爹，我兒子都這麼大了，您不能動不動就打我。」
二老爺忙攔道，「大哥，二郎說得對，他都是這麼大的人了，該給他留些臉面，不能隨便再打他。再說，他已經要當員外郎了，若是同僚們聽說他經常在家捱打，也影響他的官威不是。」
老太太也在另一桌說，「冰凍三尺非一日之寒，哪能一下子就改好了？有事慢慢說。」
馬國公聽了才把巴掌放下。
老爺子先聽著這些人的說教直犯困，好不容易看到要打人了又興奮起來，結果又沒打成。不高興地說道，「咋不打了？害我白高興一場。」
純粹的傻子令人同情，而這種倒傻不傻的人有時候卻讓人恨得咬牙。老爺子現在就屬於後一種，變精了也變壞了，謝嫻兒狠狠瞪了他一眼。
老爺子現在已經有了些心眼，他一說完這句話，就知道孫媳婦肯定會不高興。所以還轉頭望了望另一桌的謝嫻兒，正好看到謝嫻兒在瞪他。
他扯著鬍子嘿嘿一笑，說道，「我說著玩的，開玩笑的，孫媳婦別生氣。」
謝嫻兒已經看出來，馬二郎已經到了精力集中的極限，無論別人再教他什麼，他肯定是聽不進去了。便笑著對老太太說道，「奶奶，今兒是大年三十，現在是在吃年夜飯……」
老太太笑起來，「對，對，一高興咋就忘了現在是吃團年飯，該是說些逗趣兒的話。」又點著秦氏說道，「三郎媳婦，平時屬你話最多，今兒怎地不說話了？」
秦氏剛把一塊野雞肉送進嘴裡，聽老太太點了她的名，忙笑道，「哎喲，孫媳現在哪有心思說話呀，我正在想著咋能讓您老多封些壓歲銀子，讓我家方哥兒多賺點子私房錢。」
一句話又把大傢伙逗樂了。
今天閤家團聚，也就把封姨娘和竇姨娘叫了來，在旁邊的一張小几上吃，又給太極和熊大姐專門安了一張小几吃飯。兩個姨娘雖然不敢多說話，但太極和熊大姐愛耍寶，氣氛比往年又熱鬧了幾分。
年夜飯吃得久，總要找些樂子。大戶人家不外乎是擊鼓傳花，或是呤詩說笑話。馬家也不例外，雖說除了二老爺和馬四郎之外，其他人肚裡墨水少了些，但背背別人的詩、說些笑話或是打打拳還是行的。
謝嫻兒還不知道有這一說，她想了半天也不知道表演什麼合適。跳舞嘛，自己只會三步、四步、貼面舞，這還是前世大學裡跟馬家輝談戀愛的時候，馬家輝想佔她便宜死皮賴臉教她的。唱歌嘛，好像古代的大家閨秀都是邊撫琴邊唱歌