「她心中當然另有主意。」賴嬤嬤雲淡風輕道，「她年輕時候就是個伶俐有主意的，這些年在榮府裡當管家娘子，對誰不是呼來喝去的。如今她肯在我面前聽我這個老婆子嘮叨，已是難得了。是個明白人。別的也就罷了，我老婆子自可睜一隻眼閉一隻眼，只要家中大事她肯聽我的安排，就不至於出亂子。」
「既是如此，她想往榮哥兒屋裡放幾個屋裡人，何必攔著她？」婆子不解道。
「這可不是小事。」賴嬤嬤嘆息道，「婚姻，結兩姓之好。你可知道什麼意思？」
那婆子搖頭：「從前咱們在國公夫人房裡伺候時，我們都爭著管脂粉首飾，偏你喜歡看國公夫人舞文弄墨，說一些沒人聽得懂的大道理。」
提起從前往事，賴嬤嬤面上浮現出惆悵的神色：「世人皆說女子無才便是德，有許多人家，都說女子讀書無用，幸好咱們府裡從不信這個。當年我喜歡伺候夫人筆墨，也只是為了想多聽她說一些道理。印象最深的有兩句話，這就是其中一句。」她此時說的「咱們」，不是指賴家，而是指賈家。一日為僕，終身為僕，賴嬤嬤心中從來都是以賈家忠僕身份自居的。
「這婚姻之道，是兩家人結盟，可不是喜歡誰，抑或看誰順眼就可以的，務必要精挑細選了才好。」賴嬤嬤慢慢說道，「結兩姓之好，所圖不過是門當戶對，同氣連枝，互相扶持。但如何才是門當戶對？咱們家軍功出身，如今世道清平，軍功不顯，從國公爺國公夫人那代起，就盼著早早棄武從文，這才聚眾集資建了賈家學塾，又立了規矩鼓勵子弟勤習儒業。十幾年前咱們家姑奶奶嫁給林姑爺，幾年前珠大少爺迎娶李氏，都是為了走這條路。這才是門當戶對了。」
「我千挑萬選，要榮哥兒和楊家結親，也是效仿主家，為的就是榮哥兒日後的仕途。楊家固然窮些，到底是讀書人出身，說出去清貴，正好去堵那起子看不起賴家出身的潑皮無賴的嘴。既然結親，就該鄭重其事按規矩來，才成個體統，沒得女家頭胎嫡親的兒子還沒落草，這邊就忙著塞屋裡人的。這就是結親不成反結仇了。便是楊家窮些，也不該如此折辱。」賴嬤嬤解釋道。
那婆子聽得目瞪口呆。
婆子年輕時候喚作機娘，曾經和賴嬤嬤一起伺候國公夫人，只是等次矮了賴嬤嬤一級，是二等丫鬟而已。機娘做事忠心耿耿，沒有功勞也有苦勞，年紀漸長後由國公夫人做主，賞賜了個恩典，由著她出府自行聘嫁。
機娘嫁給了自家表兄，生了兩個兒子，一家人老實忠厚，原也其樂融融，不料丈夫死後分家，兩個兒子為了爭財產互不容讓，兄弟二人打架，一個死了，一個獲罪被流放，兒媳婦見勢不妙迅速改嫁，機娘孤苦無依，只得自賣自身，不知怎麼的竟被賴家買到，因是故人，就留在賴嬤嬤身邊當了親信，眾人皆喚她一聲機媽媽。
機媽媽忍不住感慨萬千。這些都是她聞所未聞的道理。便是賈府當年十里紅妝送賈敏出嫁，大張旗鼓迎接李紈過門，也沒人肯把擇婚時的一番計較細細掰碎了揉開了講給底下人聽的。或許這些事情在主子們心中都是心照不宣之事，但是明面上卻只喜氣洋洋，說嫁得好，娶得妙，下人們只知道熱鬧，渾渾噩噩。
「怨不得咱們家越過越好了呢。」機媽媽連忙感嘆道，「既是如此說來，寶二爺將來的婚事，想來也是走這條路了？」
賴嬤嬤笑道：「二太太怕是不肯的。她對李大奶奶面上就是淡淡的。她們王家女孩不讀書，怕是不明白這其中的道理。所幸咱們家裡還是老太太做主。也不消往別家找，如今林姑爺沒有續弦，探花郎出身，仕途大好，林姐兒是他獨生愛女，這等身份，配寶二爺是綽綽有餘的。將來寶二爺舉業有成，林姑爺必然提攜一二，翁婿相得，也是一段佳話了。老太太心中只怕也存了這個意思。」又