「你說的固然有理。只是我們也都知道的，晴雯孤身一人在此，並沒有什麼父母兄弟……」茜雪猶豫再三道。
晴雯心中暗嘆。茜雪固然是一片好心，為了她出頭，但襲人既然敢吩咐下來，自然是事事想得周全，再不容她們辯駁的。何況，她也不算是孤身一人在此。她原本是賴家的家僕，雖被賴嬤嬤送給了賈母，但吳貴表哥是和她一同被賣進來的，如今還在賴家聽差。襲人既然開口，想必事事打探得周全，知道她那吳貴表哥中看不中用，是個會把好好的差事辦砸的窩囊廢……
果然見襲人笑道：「這卻是你白操心了。晴雯有個姑舅表哥是和她一起賣進來的，如今還在賴家府上當差呢。賴家也是我們府裡的老人了，遇到寶二爺的事情豈有不盡心的。」
襲人雖把這話說得含糊，但是寶玉房中的丫鬟何其伶俐，立馬明白這是在點破晴雯的出身了。賴家再怎麼富貴有權勢，也只是伺候賈府主子的下人。而晴雯是下人的下人出身，出身卑賤自不必說。
賈府下人一貫捧高踩低，看人下菜碟的，當下，麝月秋紋碧痕她們看晴雯的眼光就有些複雜。就連綺霰這個剛剛為晴雯說過話的，也不著痕跡地往旁邊走了一步，似乎是要和晴雯拉開距離。
茜雪知道襲人言語裡暗含著譏諷，卻一時顧不上許多，忙著幫晴雯分辯道：「這卻是在難為人了。我聽說賴家那位桂二公子要行冠禮，滿院子的人都忙得四腳朝天，晴雯的哥哥只怕不方便告假出來呢。再者，我們府裡門禁森嚴，我們做丫鬟的平日只在二門內伺候，若有看門人問起，又該怎麼說？」
「便照直說，說是二爺房中的丫鬟，二爺吩咐出去買東西，難道看門的婆子們還敢攔不成？若是果真怕人攔時，我打發了人，先去知會平兒一聲也就是了。」襲人指揮若定，如同做熟了的管家娘子一般，已經將諸事計劃得明明白白，她輕輕一笑，眼中滿是深意，「我並沒有難為人。若是晴雯的哥哥果真不願意告假出來，不是還有你嗎？你的哥哥弟弟，如今都在二門上聽差，都是得用的。等到他們輪休時，招呼一聲，幫著一起出去看看，也就不枉你和晴雯這般要好了。」
茜雪聽聞，心中吃驚。她起先刻意和晴雯保持距離，直捱到夜闌人靜無人之時才鄭重謝過，為的就是不招搖，省得平白惹人忌憚。想不到襲人眼光竟敏銳至此。她聽了這話有些心虛，竟不好再說什麼。
晴雯心中所思所想，卻是另一件事。眼見買胭脂之事推辭不得，她轉頭問道：「我記得先前買那紫茉莉花的種子做茉莉粉，前前後後似乎花了十幾兩銀子。如今要我去選買胭脂，少不得要多家選試，這僱車子的錢，買胭脂的錢……」
但凡賈府採買，其間油水甚大，免不得賺得盆滿缽滿。襲人素知哥哥花自芳從中也撈了不少好處，因此晴雯提起此節，恰撞了她的心病，便不等晴雯說完，截斷她的話道：「這個你放心。寶二爺吩咐下來的事情，我豈敢怠慢。你但凡有事，儘管開口。寶二爺要制胭脂膏子，自然是要選那最上等的料子了，銀子方面不成問題，這便與你二十兩銀子，若不夠時，儘管找我來要便是。」
襲人一心想著做成此事，將燙手山芋徹底甩出，好好為難晴雯一番，因此銀子給得極為爽利。一面說著，一面徑直到堆東西的小螺甸櫃子前，在腰間摸索著解下鑰匙，將那櫃子開啟，取了戥子，親自稱了二十兩銀子，放在荷包裡交付晴雯。
賈寶玉每個月不過二兩的月錢，因如今上了學，一年又添了八兩銀子的公費銀子，供買點心或買紙筆使用，加在一處仍不算多。好在他是二房嫡子，又得老太太疼愛，全憑賈母和王夫人每每暗中接濟，這才能手頭寬裕，肆意揮霍。
這二十兩銀子，在外頭莊戶人家眼中，足夠莊戶人家吃一年的了。若是旁的開支，一下子支了