平哥兒聽她這般說，略微振奮了些，向她道：「雖是賈府里老太太故意拿假的當真的，但你們府上那些見多識廣的人精竟然會相信，足以得證你繡工非凡。」
晴雯微笑道：「也不過將就過得去罷了。幸虧我能做些針線，我哥嫂還有些顧忌，不至被他們輕易賣了去。不然的話，還不知道怎麼折騰呢。正是家家有本難唸的經，你千萬莫要因了一時困頓，便失了本心。」
平哥兒聽晴雯說到幸虧她會做針線，吳貴燈姑娘貪圖這個才有所顧忌之時，一股憐惜之意不由得由心而起，後頭晴雯勉勵的話竟全然未聽進去，只反覆說道：「你放心。有我在一日，必不教你哥嫂欺負了你去。」
晴雯心下微微愕然，暗想平哥兒分明同吳貴更熟一些，不知道為何竟連遠近親疏都不顧了，難道竟是幫理不幫親嗎？轉念一想，又顧念他才逢慘敗，想來心緒不寧，說話顛三倒四也未可知，故而也不好細問，只當場面話，胡亂混了過去。
一時平哥兒燒好了熱水，晴雯提著燈在前面引著，平哥兒將那桶熱水送到胡長憂處，當夜各自安置，一夜風平浪靜。
誰知次日清晨，天剛矇矇亮，牛氏又帶著一群家丁過來敲門。這次王短腿不敢怠慢，忙告訴胡長憂等人，於是一幫人慌忙理衣迎客，如臨大敵一般。卻見牛氏這次改了先前那囂張跋扈的神氣，先不進門，只恭恭敬敬立在一旁，有丫鬟早從一頂轎子裡扶出一位身材富態的中年婦人來，只見那中年婦人頭上戴著許多珠寶環釵等物，晃得人眼睛都睜不開，身上一件半新不舊的挖雲鵝黃片盤金錦繡短襖，下頭是蔥綠縷金百蝶穿花洋緞裙，富貴華麗。
那中年婦人看都不看晴雯和燈姑娘一眼，對牛氏頗忌憚的胡長憂也沒甚麼好聲氣，扶著丫鬟的手，來到中庭。早有婆子抬了那張鏤空雕花紫檀木的大椅請她坐下，牛氏又用一個五□□漆小茶盤捧出一鍾茶，親自奉於她。
中年婦人只坐在那裡吃茶，氣定神閒，一言不發。牛氏的陪房劉媽媽上前道：「你家上輩子必然是燒了高香的，如今我們家太太來看你了。還不快過來磕頭？」
劉媽媽一連說了兩遍，晴雯等人就如同未聽到一般。劉媽媽頗為不甘，正想再說些甚麼，早被牛氏狠狠瞪了一眼，縮回去了。
胡長憂看這架勢，料得必有一場口舌官司，輕嘆一聲，上前拱手做禮道：「原來是徐太太。在下胡長憂有禮了。」
胡長憂這些日子在京城世家裡頭頗有聲望，京城無論是勳爵門戶，還是翰墨之家，十停裡竟有五六停與他慷慨解囊，助他賑濟災民的。故而胡長憂篤定徐太太必然知道他名號。縱使先前不知，昨個牛氏也早告訴她了。
想不到徐太太連看都不看胡長憂一眼，又喝了幾口茶，方向著旁邊看了一眼，先前攙扶她的那名丫鬟頗有眼色，立時上前幾步，高聲問道：「你們哪個是晴雯？」
牛氏忙指著晴雯向徐太太道：「就是她！」
晴雯無法，只得走了出來。
徐太太上下打量了晴雯幾眼，方開口道：「果真長得有幾分姿色。怨不得三兒心心念著要收進房中。只是你不該在他要赴考的節骨眼勾引他，若他這回有甚麼閃失，你這個狐狸精又拿甚麼賠？」
晴雯一向霽月光風，平生最恨旁人罵她狐狸精，只是今時今景，也只得強忍不快，端看那徐太太有甚麼話說。
但平哥兒豈能眼睜睜看著她在人前受辱？忙挺身而出，大聲道：「這倒是奇了，晴雯姑娘最是規規矩矩一個人，從不在外頭拋頭露面的，便是徐三爺偶爾瞧見了她，也是徐三爺自己起了意，又與她甚麼相干？」
胡長憂也道：「正是。只請徐太太放心，她昨個已在眾人面前說明白了的，她與徐家從無瓜葛，徐太太縱然是官宦人家的太太，也犯不著大清早