豈料晴雯回到賈府之後, 還沒過兩天, 突然有一日莫名其妙發了高熱，臥床不醒。茜雪見狀，只得報給賈寶玉, 寶玉又報與賈母。
賈母因看重晴雯, 特意請了賈家相熟的王太醫前來診治，誰知開了方子，吃了兩三劑藥，竟如泥牛入海一般, 全然無用, 那病勢越發兇險起來。兩三天後, 整個人竟都瘦脫了形, 面頰赤紅, 氣息奄奄。
絳芸軒中眾人見晴雯這幅模樣，頗為驚懼。有人說晴雯是中邪了, 也有人說得了女兒癆的，眾說紛紜，賈寶玉驚惶失措，除了求告賈母王熙鳳之外，竟是毫無辦法，只曉得默默垂淚。
賈母聽說之後也連連嘆氣：「難道竟這等沒福？我原說要好好賞她的。」又命人探視一回，搖頭道：「既是如此，卻也無法了。叫她哥嫂來領她回去，家中養病，若是好了，仍舊叫她上來在寶玉房中伺候。」
賈府舊例，得了重病的丫鬟，是不好養在府裡的。一來怕過了病氣，傳染給其他人，二來賈府人口眾多，難道下頭人得了病，也一個個為他們傳喚太醫不成？似晴雯這般請過太醫吃過幾劑藥總不見好，才發還家人照顧料理的，已是頗難得了。
賈母命傳了吳貴和燈姑娘進府，親自見了，交待他們好生照顧晴雯，又賞了幾兩銀子。吳貴和燈姑娘見賈府如此重視晴雯，対晴雯早晚會成為賈寶玉姨娘之事，更是相信了，怎敢不悉心照顧？
吳貴僱了大車子，將晴雯連鋪蓋帶人搬回家裡，一疊聲拍門叫胡大夫，聲音裡帶著哭腔，只是偏偏胡君榮因宮中貴人急病的緣故，半夜被傳召入宮，如今在宮裡拘著呢，如何能趕回來？
平哥兒在一旁見得這般情形，便發了狠，拿著菜刀只說要去宮裡搶人，把胡君榮搶回來。早被梅姨拿了擀麵杖攔在大門口，冷笑著喝道：「你清醒些！你如今是甚麼身份？還沒到宮門口早被看門的侍衛趕回來了。拿甚麼去搶人？不被押入大牢問罪都是輕的。」
平哥兒急道：「京城再無名醫！除了胡先生以外，盡數庸才！」他初入京城時，梅姨得了重病，請醫頗費了些周折，亦走了不少彎路，後來還是歪打正著偶遇了來京城謀職的胡君榮，才給治好的。因此除了胡君榮以外，他対京城的所謂名醫竟是一個也不相信。
梅姨道：「胡先生在宮裡呢。我看昨個宮裡來人傳召的架勢，只怕是哪位貴人得了大病，或是今上，或是皇后娘娘也未可知。按了慣例，但凡太醫院的御醫，不管有沒有寫過脈案，這種場合，非得在宮裡候著不可。你如今拿什麼跟那些貴人搶人？」
平哥兒聞言，好似被人當頭棒喝了一般，整個人都僵在那裡，再也說不出話來。
燈姑娘站在一旁，見梅姨說甚麼宮中慣例，說得頭頭是道。她雖不明白這些，但是見平哥兒聞言都偃旗息鼓，想來是指望不上了，心中好生失望，乾嚎一聲道：「苦命的姑娘啊！我們到底是做了甚麼孽，眼睜睜看著你就要飛上枝頭變鳳凰了，偏偏又變成這樣！」
一面說，一面取出帕子來假裝拭淚，心中卻不住在盤算：「晴雯病成這樣子，只怕凶多吉少了。京城雖有名醫，但醫家多嫌貧愛富，怎會再出來一個胡君榮，不偏不倚偏偏住到這院子裡來救死扶傷？如今偏生胡君榮不在家裡，可見是晴雯沒福。若是她好好活著，能當上姨娘自然更好，闔家人自然捧著她，如今她要死了，那屋契田契還得想辦法早早尋出來才好……」
吳貴沒有燈姑娘這麼多心思，只是在一邊無聲流淚，不住拿頭撞牆，悔恨自己無能，關鍵時候百無一用。
眾人正在吵嚷間，只見西廂房的門「吱呀」一聲開了，胡家娘子提著一個老舊的黃花梨提式藥箱，款款走了出來，大聲喝道：「你們休要忙亂！讓我先看看，到底是怎麼了？」
燈姑娘心念一閃，