驀地，她又想起最初跟著譚稷明工作時寫錯標書的事兒，為著他的冷麵和嚴厲，她很長一段時間對他十分不滿，覺得他不聽別人解釋，不懂得體恤下屬，是個萬事獨斷專行的人。可後來她卻漸漸發現，正因著他當時的態度，才致使她在之後的工作中再也沒有犯過類似的錯誤。也是那時她才明白，這正是他管理公司、督促員工極速進步的一種方式。
身為下屬，周順順很認可他的領導能力。
「譚總。」她說，「如果有一天你還回來開公司，我還跟著你幹。」
譚稷明露出個淡淡的笑：「忙去吧。」
周順順帶著重磅訊息再出去時，公司上下果然炸開了鍋，立時紛紛有人進辦公室勸阻。
但譚稷明去意已決，大家只好商量著晚上一起吃頓散夥飯。
吃飯時又紛紛舉杯敬他酒，他本不想喝酒，但念及大家一片真誠便不好推辭，只好一杯接一杯的喝起來。全不像以前，不想怎樣就怎樣，從不考慮在座各位會不會因為他的不參與而拘束不自在。他這樣討喜的變化，其實更讓別人信服。
飯館就在他們公司附近，散場時大家三三兩兩各自回家，他也準備掏出車鑰匙離開，卻渾身上下摸了半天都沒摸出鑰匙來，渾噩間才記起，車鑰匙似乎落辦公室了，於是他又往辦公室走。
那會兒天空還下著迷濛小雨，盞盞路燈下的細流像即將開鍋的水蒸氣，明晃晃的路面似潑了層薄油。
他獨自走在路上，呼吸間還帶著酒氣，偶有細風吹來，□□的胳膊伏上一層涼意。
轉過街角，他登上樓梯，進了公司穿過大堂再走進辦公室。因著太過熟悉，他也沒開大燈，只往辦公桌上摸索一陣，卻什麼也沒摸著，接著他開了檯燈，在抽屜翻找一陣，依然沒找著，他又開啟書櫃檢視，最後開了辦公桌下的櫃門。
看著櫃子裡的東西，他楞了半晌，半晌後將裡面的東西拿了出來。
那是一隻表皮印著美隊盾牌圖案的暖手袋。
他蹲在那裡，捧著那隻暖手袋，冰涼的液體隔著容器躺在他的手心，軟綿而沉重。
他想，如果人心也有盾牌就好了，那樣就不至於在利劍刺來時如此不堪一擊。
這場一洩如注的感情換來的傷害，終於教導譚稷明學著如何收斂和溫厚。這個鋒芒畢露總壓榨別人意識的男人，雖漸漸知道該怎麼迂迴著站在別人的立場去思考問題，卻像極了全線減弱的免疫系統，雖不會即刻死亡，卻再也難以復原。
☆、63
人有時因太想獲得某種東西, 會不知覺間忽視所擁有的珍貴, 好比項林珠。
在經過近十八小時的飛行後，她終於到達那個理想中的求學聖地。走出機場時, 譚社會安排的人早已在那兒等著她，汽車沿著公路往前走，兩邊是齊整整的高樓, 順著路面往右轉, 隱約能聞見海風的味道，路的盡頭再轉個彎，便是綿長的海岸線。
東側的太平洋碧綠如翡翠, 金燦燦的陽光灑滿一望無際的海面，海上有被風撐得極為飽滿的白帆，潔白的沙灘上有穿著比基尼的女郎在曬太陽，還有抱著滑板行走的肌肉男。
這裡的氣候很宜人, 東南方總吹來涼爽的信風，碰撞各個島嶼上的高山，形成上升的暖濕氣流。
領路人將她安頓在瓦胡島東南邊的一幢靠海的房子裡, 那房子採光極好，牆壁是藍色的拼接板, 客廳中央有張灰藍的小沙發，開放式的廚房串接一張小吧檯, 臺前還擱了兩張彩色高腳凳。
「你就住這裡，有什麼事情可以打給我。」
他說著，遞給她一張名片。
她接過名片, 眼看著那人要走，便忍不住問：「我什麼時候可以開始上課？」
那人很吃驚