道這些人在臉紅個什麼，將祭祀面具往臉上一扣便朝外走。
府外候著隨行隊伍，羂索也在其中，正為神宮寺奏牽著戴上鈴鐺的白馬。
隊伍後面是幾個外來觀光者，菅原正打著呵欠，禪院與加茂比較平靜。
神宮寺奏一出來，所有人的視線都投向他，雖然看不到面具下的容貌，卻還是禁不住生出驚豔之感。
少年身量不算高，優秀的比例卻顯得他十分出挑。
神宮寺奏在隊伍中掃了一眼，沒有見到宿儺和家主。
前者今天休息半天，後者不清楚是不是早就到神社了。
從羂索手裡接過韁繩，神宮寺奏借力躍上馬背，隨即一夾馬肚向山下行進。
早春的晨光自東邊投射過來，打在銀髮少年身上，為其鍍上一層金光，讓唯一露出的如玉後頸上的紅痣似真似幻。
【羂索好感度+2】
【當前好感度：82】
神宮寺奏聽到提示，目不斜視地想著，可能羂索就是那種喜歡仰望別人的悶騷吧……
不過也無妨，就讓他一直仰望吧。
祭祀的隊伍從山上來到山腳的田野間，接著從事先計劃的路線繞過村莊，從一條通往神社的道路上山。
整個過程需要一個時辰，並且途中不斷有人加入隨行隊伍，伴著日頭越來越高，銀鈴的響聲與腳步聲交錯，隊伍間氣氛愈發熱鬧。
到達神社入口後，神宮寺奏下馬後交由他人牽引，自己走在最前方，衣襬翩躚，白色祭祀服上紋著的銀色鳳凰翩然欲飛。
神宮寺奏在收集好的初露中淨手，來到立著一尊神鳥像的拜殿前，雙手合十，嘴裡唸誦著祭祀經文。
身後的人都停在五米之外，低頭垂眼，雙手虔誠地合攏在身前，在神子的吟誦中接受儀式的洗禮，祈禱新一年的耕種與豐收。
吟誦結束後，身為祭司的神宮寺奏便拿著盛有神水的木盒向神社深處走去，其餘人都留在原處，等待祭祀完成的最終時刻。
神社深處就是梧桐神樹，那裡設有結界，只有特殊人物在特殊時間才能進入。
身為主導整個祭祀流程的祭司，神宮寺奏毫無阻礙地進入結界。
走出幽深茂密的林道，頓時便豁然開朗，入眼便是一株五
() 人環抱的參天巨樹，枝丫粗壯，已經冒出了些嫩葉來。
一陣風拂過，樹枝搖晃，為數不多的葉子沙沙輕響，像是在歡迎他的到來。
神宮寺奏將面具移到側面，走到樹下站定，伸手在粗糙的樹幹上摸了一把。
似乎又颳起一陣風，樹葉搖得更歡了。
所謂的神水，就是他的血。
以往家主擔任祭司時，會在儀式開始前割開他的手腕收集一碗血，然後在最後環節澆在梧桐樹下，為護佑此地的結界續上一段時間。
神宮寺奏沒有事先割腕收集，挽起左手的寬大袖口，手指在掌心處劃下，便割開一道血口，鮮血順著口子滴落。
為了讓它持續不斷滴下去，他不停地將掌心劃開，左手或是捏拳或是張開，將正在癒合的傷口一次次崩裂。
血滴答滴答地落個不停，砸在樹根上很快被吸收殆盡，他也饒有興味地看著這一幕。
他不是痛感遲鈍，只是喜歡在反覆撕扯傷口時感受到所有人都能感受的疼痛。
這讓他不再像個異類。
看啊，他也會流血，也會痛，機器人可不會。
所以他是人類，這毋庸置疑。
忽然，梧桐樹像是吃飽了一樣迎風抖擻，抖落一片普通人眼看不到的晶瑩亮光。
至此，神宮寺奏停下了自虐行為，抬頭看了眼抖得歡快的梧桐，若有所感般